Tras muchos años de quedarse a las puertas de la gloria, Alexander Zverev ha sumado varios logros brillantes a lo largo de la temporada 2026.
Después de conquistar sus primeros títulos de Grand Slam en Roland Garros y el US Open, Zverev aseguró el lunes el ATP Year-End No. 1 presented by PIF por primera vez, convirtiéndose en el primer alemán en terminar una temporada en lo más alto. El éxito de Zverev es fruto de años de perseverancia, algo que pueden confirmar tanto Tim Henman como Yannick Noah, quienes han compartido tiempo con el alemán en las dos últimas ediciones de la Laver Cup.
“Hay que ganarse los puntos del ranking, y la forma en que ha jugado este año ha sido absolutamente extraordinaria”, declaró Henman a ATPTour.com en Londres el mes pasado. “Se quedó a un juego de servicio de disputar las finales de los cuatro Grand Slams. Ha trabajado muy duro y, después, no había podido ganar ningún Grand Slam; lograr dos este año y alcanzar la final de Wimbledon es absolutamente extraordinario".
“Hace doce meses atravesaba un momento difícil. No estaba jugando bien y tampoco tuvo una buena actuación en la Laver Cup. La transformación en estos doce meses ha sido extraordinaria”.
Zverev ha tenido que demostrar resiliencia esta temporada, comenzando con una dolorosa derrota ante Carlos Alcaraz en las semifinales del Abierto de Australia, que dio paso a su consagración en Roland Garros. El alemán sacó para ganar el partido con 5-4 en el quinto set, pero terminó perdiendo tras cinco horas y 27 minutos. Después, se recuperó para conquistar su primer título de Grand Slam en París, alcanzar la final de Wimbledon y ganar el US Open.
Para Henman, quien también alcanzó las semifinales de un Grand Slam en seis ocasiones, la evolución de Zverev demuestra una capacidad cada vez mayor para afrontar los momentos más importantes del tenis, incluso cuando no despliega su mejor juego. Aunque el servicio y el revés siguen siendo pilares fundamentales de su tenis, Henman considera que la mejora de su confianza y su capacidad para encontrar soluciones bajo presión han sido igual de importantes.
“Todos trabajan increíblemente duro, porque no se puede llegar a lo más alto sin darlo todo”, afirmó Henman al ser preguntado por la ética de trabajo necesaria para alcanzar la cima. “Pero mucho depende del estilo de juego, la estrategia y la confianza. Creo que hace doce meses Sascha estaba falto de todo eso".
“Pero, cuando ves cómo ha dado un paso adelante en los partidos importantes, te das cuenta de que no siempre ha jugado su mejor tenis, pero ha encontrado la manera de ganar. Entonces, uno se da la oportunidad de jugar mejor. Su rendimiento en los Grand Slams habla por sí solo”.
Noah también se ha mostrado impresionado por la evolución de Zverev. El francés, campeón de Roland Garros en 1983 y posteriormente capitán de Francia en la conquista de dos títulos de la Copa Davis, asegura que lo que más le llamó la atención fue la perseverancia de Zverev después de años de quedarse a las puertas del éxito. El alemán había perdido sus tres primeras finales de Grand Slam.
“Llevaba muchísimo tiempo persiguiendo este objetivo, y es muy inspirador ver a un jugador estar tan cerca durante tantos años sin rendirse nunca”, afirmó Noah. “De repente, este año se le abrió una pequeña oportunidad y estaba preparado. La aprovechó y se lo merece. Se merece experimentar lo que significa ser el número uno, algo de lo que no tengo ni idea porque nunca he sido número uno. Creo que debe de ser una buena sensación”.
Noah quizá cambió su carrera como tenista profesional por los escenarios musicales tras retirarse, pero su regreso a la Laver Cup le brindó la oportunidad de reencontrarse con el deporte y con sus principales figuras. En Londres, apenas dos semanas después del triunfo del jugador de 29 años en el US Open, le alegró ver a Zverev disfrutando de los frutos de una temporada en la que finalmente había dado el gran salto.
“De repente, aquí estoy en la Laver Cup, así que es muy difícil decirlo. Lo que sí puedo decir es que intercambiamos algunos mensajes por teléfono”, explicó Noah. “Cuando lo vi, me alegré de verle la cara. Se veía a alguien muy alegre. Estaba muy feliz, acababa de ganar el US Open. Fue bonito verlo".
“Ser el número uno es algo importante, pero ganar el punto de partido es la mejor parte, porque todos jugamos por ese momento de emoción. Quizá sea algo distinto a ser el número uno, pero lo fundamental es ganar partidos”.
Para Zverev, terminar el año en lo más alto del ranking es la guinda de una temporada en la que ha transformado años de perseverancia en dos títulos de Grand Slam y en el primer puesto del tenis mundial. Podría alcanzar la cima del PIF ATP Rankings por primera vez el próximo 2 de noviembre.
