Carlos Alcaraz no podrá estar estos días donde más le gustaría: en una pista de tenis. La lesión en la muñeca derecha que sufrió durante el Barcelona Open Banc Sabadell le mantiene alejado del circuito desde el pasado mes de abril, mientras continúa con la recuperación de cara a su regreso en la gira norteamericana. Pero este domingo sí tendrá una cita muy especial con el deporte español.
El murciano estará en el MetLife Stadium de Nueva Jersey para seguir en directo la final del Mundial entre España y Argentina, un viaje que aprovecha en pleno proceso de recuperación y que le permitirá vivir desde la grada uno de los acontecimientos deportivos más importantes del año.
Su presencia deja además una curiosa imagen que conecta dos generaciones del tenis español.
Hace 16 años fue Rafael Nadal quien acompañó a la selección española en otra final histórica. El balear viajó hasta Johannesburgo para presenciar la victoria frente a Países Bajos que dio a España su primer Mundial. Entonces Nadal era el gran referente del deporte español, con nueve títulos de Grand Slam y convertido ya en uno de los mejores jugadores de la historia. Aquella fotografía en el Soccer City quedó unida para siempre a una de las noches más importantes del deporte español.
Ahora es Alcaraz quien toma ese testigo.
Las circunstancias son muy diferentes. Nadal llegó a Sudáfrica en plena competición, aprovechando unos días libres antes de iniciar la gira americana. Alcaraz, en cambio, lo hace durante una pausa obligada por la lesión que le ha impedido competir desde Barcelona y que le obligó a renunciar a Madrid, Roma, Roland Garros, Queen’s, Wimbledon y Canadá. El viaje a Nueva York forma parte de un periodo de recuperación en el que ha podido alejarse temporalmente de la rutina del circuito sin perder de vista el objetivo de volver en las mejores condiciones posibles.
La coincidencia, sin embargo, resulta llamativa.
Los dos grandes referentes del tenis español de las dos últimas décadas han estado presentes para acompañar a la selección masculina de fútbol en una final de la Copa del Mundo. Nadal vivió el nacimiento de la primera estrella. Alcaraz buscará presenciar la segunda.
No es la primera vez que el murciano demuestra su cercanía con otros deportes. Gran aficionado al fútbol desde niño y seguidor habitual de la selección española, nunca ha escondido la ilusión que le hace poder asistir a grandes acontecimientos deportivos cuando el calendario del tenis se lo permite. En esta ocasión, una lesión le ha abierto un paréntesis inesperado que ha querido aprovechar para apoyar al combinado de Luis de la Fuente desde la grada.
Después llegará el momento de volver al tenis.
Alcaraz continúa trabajando para dejar atrás una lesión especialmente frustrante, la primera que le ha obligado a perderse de manera consecutiva varios de los torneos más importantes del calendario.
Antes de pensar en empuñar de nuevo la raqueta, cambiará durante unas horas el ruido de la pista por el de un estadio con cerca de 80.000 espectadores.
Como hizo Nadal en Johannesburgo hace 16 años, el tenis español volverá a estar representado en una final del Mundial. Esta vez, con Alcaraz como testigo de una nueva oportunidad para la historia.
