Juan Pablo Varillas está dispuesto a dejar su último sello en la temporada 2023. El peruano alcanzó este viernes por primera vez en su carrera unos cuartos de final ATP Tour sobre superficie dura, sobreviviendo por 3-6, 6-3, 6-2 ante Alexander Shevchenko para seguir brillando bajo la cubierta del European Open de Amberes.
El jugador de Lima hizo gala de sus reflejos en el fondo de pista para construir una remontada épica, quebrando en cinco ocasiones a su rival y arañando el 45% de los puntos jugados al resto en el indoor belga. Con apenas tres partidos de experiencia bajo techo en su carrera, 'Juanpi' añadió una capa de adaptación a su tenis en el ATP 250 centroeuropeo.
Varillas sigue dejando pinceladas en una temporada 2023 de madurez deportiva. Tras pisar su primera semifinal ATP Tour en Buenos Aires y debutar en la segunda semana de un Grand Slam, convirtiéndose en el primer peruano en pisar el ecuador de Roland Garros en los últimos 29 años, el limeño aprieta los dientes sobre una tarima prácticamente desconocida para buscar un nuevo nivel en el circuito.
Para un jugador que apenas disputó tres partidos sobre pista dura en el ATP Challenger Tour, sin llegar a conocer la victoria en este tipo de cancha, la inmersión en el ATP Tour es una salida absoluta de la zona de confort. El peruano llegó a Amberes con un balance de 3-11 sobre la superficie, pero se ha destapado sin complejos para colocarse entre los ocho más fuertes de la semana.
Su remontada ante Shevchenko dio continuidad al triunfo conseguido horas atrás ante el imprevisible húngaro Fabian Marozsan, reciente cuartofinalista en el Rolex Shanghai Masters. Es la primera vez que Varillas encadena victorias sobre la superficie predominante en el circuito.
Varillas disputará los cuartos de final del European Open ante el cabeza de serie No. 4 Arthur Fils - vencedor por 7-6(4), 7-6(2) sobre el estonio Mark Lajal - en un partido sin precedentes en el circuito. El peruano, que esta temporada firmó el mejor ranking de su carrera como No. 60 del Pepperstone ATP Rankings, podría irrumpir esta semana por primera vez en su carrera en el Top 50 mundial.
Este miércoles también avanzaron a cuartos de final el portugués Nuno Borges (7-6, 6-4 a Dominik Koepfer) y el neerlandés Botic van de Zandschulp (6-7, 6-3, 6-3 a Dominic Stricker).
El European Open de Amberes es uno de los ocho torneos que integran la gira de pista cubierta europea de la temporada 2023. Entre los antiguos campeones del único evento ATP Tour celebrado en Bélgica en la actualidad se encuentran figuras como Andy Murray, Richard Gasquet, Jo-Wilfried Tsonga o Jannik Sinner.
¿Sabías Que...?
Juan Pablo Varillas aspira a convertirse esta semana en el primer campeón sudamericano del European Open. Desde su instauración en el calendario ATP Tour en la temporada 2016 el argentino Diego Schwartzman, tres veces subcampeón, ha sido el único tenista de la región capaz de encaramarse hasta el partido por el título bajo la cubierta de Amberes.
