Aunque Carlos Alcaraz ha jugado doce veces con Alexander Zverev, con quien tiene un Lexus ATP HeadToHead de 6-6, el español seguramente prestará más atención a lo que ha hecho el alemán esta quincena que a los duelos del pasado entre ambos a la hora de crear su plan de juego para las semifinales del viernes en el Australian Open.
El No. 3 del PIF ATP Rankings, finalista hace un año, viene mostrando una versión mejorada de sí mismo que trabajó durante la pretemporada con el objetivo de desafiar el brutal dominio del propio Alcaraz y de Jannik Sinner desde 2024.
“Ser más agresivo ha sido el trabajo que he hecho en la pretemporada. Lo que hace la diferencia entre los dos mejores del momento, que son Carlos y Jannik, en relación al resto de jugadores es el primer golpe después del saque. Son muy agresivos, no te dejan entrar al peloteo. Y eso es algo en lo que he venido trabajando”, dijo el alemán de 28 años el martes al superar al estadounidense Learner Tien en cuatro sets.
Por eso se ha visto en este Australian Open a un Zverev más propositivo que en años pasados. Y los números lo reflejan. El alemán ha conectado hasta ahora 224 tiros ganadores en cinco partidos, superior incluso a los 170 que ha sumado en la quincena un golpeador innato como Alcaraz. Además, Zverev ha cometido apenas un error no forzado más que el español (147-146) en el torneo.
El diestro de 28 años ha venido en equilibrio en su deseo de atacar más y al mismo tiempo continuar mostrando la solidez que tanto lo ha caracterizado en el circuito. Su saque es un fiel reflejo de esa intención de arriesgar más sin perder la mesura: ha conectado 80 aces (el mejor registro del torneo hasta ahora) y ha cometido apenas seis dobles faltas.
Eso combinado con el hecho de que ha ganado 94 puntos de 128 visitas a la red en esta edición del Australian Open, explica el hecho de que esté en semifinales de Grand Slam por décima vez en su carrera, y dejando a peligrosos jugadores que venían amenazando a su paso, como el argentino Francisco Cerúndolo y Tien, verdugo de Daniil Medvedev en sets corridos.
“He trabajado mucho en mi juego. Sobre todo, en mi agresividad y en mis primeros golpes después del servicio”, agregó el martes en rueda de prensa. “Por eso estoy tratando también de hacer más saque y volea. Si todo eso me funciona, el éxito vendrá hacia mí”.
Un efecto de sus nuevos patrones de juego es que ya no se le ve intentando alargar los peloteos y buscando ganarlos más por resistencia como en el pasado. De hecho, de los 1,097 puntos que ha disputado esta quincena en Melbourne Park, sólo 150 se han definido en peloteos de más de nueve impactos. Parece prioritario ahora buscar los rallys de no más de cuatro impactos.
Pero no sólo por eso viene saliendo todo para Zverev en Australia. También por su estado de forma.
“Los últimos diez días me he sentido sano, lo que no pasaba hace mucho tiempo. Estoy feliz en pista porque no tengo dolor y porque estoy jugando a un muy buen nivel. Y ganar ayuda. Cuando ganas, estás más feliz automáticamente”, dijo el tercer preclasificado, quien está jugando su 40° cuadro principal de Grand Slam.
Su presente es tan bueno que la ilusión por el sueño de su vida está intacta. “Todavía deseo mucho ganar mi primer título de Grand Slam, pero también quiero disfrutar mi tenis. Y eso es justo lo que está pasando ahora”, agregó ‘Sascha’.
Un Zverev renovado, feliz y sano es lo que le espera a Carlos Alcaraz el viernes. Aunque con un español estrenando movimiento de saque, sin perder sets aún en 2026 y sin dolencias físicas, quizá Zverev podría esperar lo mismo de su próximo rival.
