Rivalidades De 2022: Alcaraz vs. Sinner

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Esta semana, ATPTour.com publica su serial anual de revisión, recordando los mejores partidos, las mayores sorpresas o las remontadas más emocionantes de 2022. En este episodio, repasamos la rivalidad entre Carlos Alcaraz y Jannik Sinner durante la temporada. El lunes nos enfocaremos en la rivalidad entre Andrey Rublev y Stefanos Tsitsipas.

Carlos Alcaraz y Jannik Sinner están destinados a competir mutuamente por los mayores trofeos del circuito durante la próxima década. El español, de 19 años, y el italiano, de 21, son dos de los talentos jóvenes más emocionantes en la cima del ATP Tour.

Su rivalidad ATP Head2Head comenzó a finales de 2021, cuando Alcaraz venció 7-6(1), 7-5 en el Rolex Paris Masters. Después de tres enfrentamientos en 2022, este duelo se ha convertido en una feroz rivalidad repleta de respeto mutuo - especialmente tres el épico partido a cinco mangas en los cuartos de final del US Open que rompió el récord de cierre más tardío en Nueva York.

ATPTour.com repasa los tres duelos de la temporada, que también incluyeron enfrentamientos en la cuarta ronda de Wimbledon y en la final de Umag.

Wimbledon (Cuarta ronda). Sinner v. a Alcaraz 6-1, 6-4, 6-7(8), 6-3
Horas después de que Wimbledon conmemorase el 100º aniversario de la Centre Court, Sinner y Alcaraz ofrecieron una muestra del futuro con su primer choque en un torneo de Grand Slam. Fue el partido más joven sumando la edad de ambos jugadores en Londres desde 1985.

En la primera visita a la Centre Court de ambos jugadores, Sinner tomó el control con su enorme pegada y tuvo dos pelotas de partido para atrapar la victoria en mangas corridas. Sin embargo, Alcaraz se aferró para ganar el tiebreak del tercer set. Tras convertir su cuarta pelota de set, el español levantó su raqueta buscando el apoyo de la grada. 

Conforme el partido se hizo más físico, Sinner se endureció con dos turnos de servicio apretados para iniciar el cuarto set. Después, logró la rotura decisiva para acercarse por tercera vez a los cuartos de final de un Grand Slam. Tras dejar pasar tres pelotas de partido al resto con 5-3, Sinner levantó un punto de rotura y cerró uno de los partidos más entretenidos del torneo. Una derecha ganadores - la 35ª de Sinner en el partido - completó la victoria tras tres horas y 35 minutos.

"Carlos es un rival muy duro y una persona muy amable. Siempre es un placer jugar ante él", reconoció el italiano sobre la pista. El respeto entre ambos fue evidente cuando Alcaraz se preocupó por el estado de Sinner en la red después de que el italiano cayera al intentar responder a una dejada. Ambos cerraron el partido con un amistoso saludo en la cinta.

"Es duro cuando tienes un punto de partido y tienes que seguir jugando", dijo Sinner. "He intentado dar lo mejor. Es simplemente parte del tenis".

Imagen: Ryan Pierse/Getty Images

Plava Laguna Croatia Open Umag (Final). Sinner v. a Alcaraz 6-7(5), 6-1, 6-1
Sinner logró su único título de 2022 con una victoria ante Alcaraz en Croacia, mostrando su resistencia para dominar los últimos dos sets tras ceder la primera manga por márgenes mínimos. En su segundo duelo en cuatro semanas, Sinner dio continuidad a su triunfo de Wimbledon con una gran victoria para levantar el ATP 250 de arcilla.

A pesar del resultado, Sinner tuvo que trabajar duro para remontar, salvando las nueve pelotas de rotura encaradas en el partido. Seis de de esas oportunidades tuvieron lugar en el segundo juego del segundo set, donde Alcaraz intentó tomar el dominio del partido.

Sin embargo, diferentes errores no forzados ayudaron a que Sinner mantuviera el servicio. El italiano fue capaz de elevar su juego al "encontrar una solución", ante el español, especialmente al resto. Jannik comenzó a jugar con una agresividad desmedida para llevarse la victoria.

"Estoy muy feliz", reconoció Sinner tras levantar su sexto título ATP Tour en su primera final sobre arcilla. "Había tenido un año complicado, con algunos momentos desafortunados, pero hemos trabajado a diario para jugar mejor, para ser un mejor jugador y mejor persona. Me siento feliz por haber ganado un título este año, pero sé que tengo muchas cosas que mejorar. Es un proceso".

La victoria de Sinner supuso la segunda derrota en una final en dos semanas para Alcaraz, que cayó ante Lorenzo Musetti en Hamburgo el domingo anterior.

US Open (CF). Alcaraz v. a Sinner 6-3, 6-7(7), 6-7(0), 7-5, 6-3
En un duelo que encabeza nuestra lista de mejores partidos de Grand Slam de 2022, Alcaraz y Sinner compitieron en la madrugada de Nueva York como nunca antes. En un partido de cinco horas y 15 minutos repletas de alternativas, la única constante fue el tenis de primer nivel y un esfuerzo sin descanso por parte de ambos.

Alcaraz y Sinner exhibieron un despliegue físico y una potencia sin límites, con intercambios sensacionales como norma. Con defensas en la línea de fondo, ángulos increíbles y sutiles dejadas, ambos encendieron los focos del Arthur Ashe Stadium.

Tras cerrar el tiebreak del tercer set y dominar dos sets a uno, Sinner aprovechó su impulso logrando un quiebre al inicio del cuarto set. Sin embargo, un valiente Alcaraz salvó una pelota de partido sacando con 5-4 y enlazó cuatro juegos consecutivos para forzar la quinta manga. Nuevamente con rotura abajo en el quinto parcial, el español repitió la hazaña encadenando cuatro juegos para lograr una victoria que quedará en la memoria de ambos jugadores y de cada aficionados que tuvo el privilegio de ver el partido.

"Sinceramente, no sé cómo lo he conseguido", dijo Alcaraz. "Tienes que creer en ti mismo. He creído en mi juego y ha sido complicado cerrar el partido. Intenté seguir tranquilo pero ha sido difícil en el momento".

"La energía que he recibido en esta pista a las 3 a.m. es increíble. Probablemente en otros torneos todos se hubieran ido a casa a descansar. Pero se han quedado en la pista a apoyarme. Ha sido increíble".

Tan increíble fue la energía que emplearon en cada punto Alcaraz y Sinner en el partido que impulsa lo que promete ser una rivalidad muy duradera en el circuito. Su historial ATP Head2Head queda igualado 2-2 camino de 2023.

Imagen: Corey Sipkin/AFP via Getty Images

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