ATP Tour
Para celebrar el final de otra emocionante temporada, ATPTour.com presenta nuestra serie anual "Lo Mejor de", que reflexionará sobre rivalidades, partidos, remontadas, sorpresas y mucho más. Diego Schwartzman y Fernando Verdasco protagonizaron la primera parte de nuestra historia de retiradas destacadas. Hoy, Richard Gasquet y Fabio Fognini lideran la segunda parte.
Richard Gasquet
La edición de febrero de 1996 de Tennis Magazine presentó una impactante portada en la que Gasquet, con nueve años, se disponía a lanzar un revés a una mano. El titular decía: ‘¿El campeón que Francia espera?’. Veintinueve años después, el francés abandonó el tenis como campeón, cayendo ante Jannik Sinner en su último partido en Roland Garros.
En 1999, Gasquet ganó el prestigioso torneo internacional júnior Les Petits As en Francia y, tres años después, se convirtió en número uno júnior del mundo con 16 años. Pero su primera gran revelación llegó a principios de ese mismo año, cuando debutó en el ATP Tour con una victoria en el Rolex Monte-Carlo Masters de 2002 a los 15 años.
Gasquet irrumpió en el Top 100 del PIF ATP Rankings el 29 de septiembre de 2003, poco después de cumplir 17 años. Del 18 de abril de 2005 al 14 de enero de 2024, pasó casi 19 años consecutivos dentro del Top 100 y alcanzó el número 7, su mejor posición. A sus 38 años, consiguió 609 victorias en el circuito, más que cualquier otro francés, según el Índice de Victorias/Derrotas ATP de Infosys.
El 16 veces campeón del ATP Tour se hizo conocido por su juego artístico, creando ángulos impensables con su revés a una mano y jugando de forma agresiva con su derecha cuando lo necesitaba. Gasquet era tan meticuloso con su estrategia como con su grip, que recubría en casi cada cambio de lado.
Fabio Fognini
Fognini hizo disfrutar a los aficionados de todo el mundo desde su debut en el circuito en Buenos Aires en 2006, cuando llevó al antiguo número 1 del mundo Carlos Moyá a tres sets. Como muchos grandes artistas, Fognini parecía disfrutar deleitándonos con su talento, provocándonos con su petulancia y, finalmente, emocionándonos con sus destellos de brillantez.
Como el héroe imperfecto de una tragedia griega, Fognini poseía tanto rasgos heroicos como debilidades evidentes. Fognini parecía estar en una lucha constante contra sí mismo más que contra sus oponentes externos, pero a menudo cumplía.
El italiano terminó su carrera con un récord de 426-396 según el Índice de Victorias/Derrotas ATP de Infosys. A sus 38 años, ascendió al puesto número 9 del PIF ATP Rankings, su mejor marca personal, y ganó nueve títulos del ATP Tour, incluyendo su único triunfo en el ATP Masters 1000 de Montecarlo en 2019. Esa semana derrotó a nada menos que Rafael Nadal sin ceder un set.
Fognini obtuvo 17 victorias contra oponentes del Top 10 a lo largo de su carrera, destacando su remontada en cinco sets contra el propio Nadal en el US Open de 2015 y su triunfo contra el entonces número 1 del mundo, Andy Murray, en Roma en 2017.
Fognini se despidió del tenis con su estilo característico este año en Wimbledon, cuando ofreció un espectáculo al llevar a Carlos Alcaraz a cinco sets en un épico encuentro de primera ronda.
“Fue la manera perfecta de despedirme de este deporte”, dijo Fognini en Wimbledon. “Pude jugar en una época que probablemente será la mejor del deporte para siempre. Jugué contra Roger, contra Rafa, contra ‘Nole’. Ganar un Grand Slam para mí era imposible. Debo ser sincero”.
Fabio Fognini se despide del público en Wimbledon. Foto: Getty Images
Kyle Edmund
Edmund estaba en la cima del deporte en 2018. El británico ganó su primer título esa temporada en Amberes, alcanzó el puesto número 14, el mejor de su carrera, y avanzó a las semifinales del Abierto de Australia. Durante esa racha, derrotó al entonces número 12 del mundo, Kevin Anderson, en primera ronda, y al número 3 del mundo, Grigor Dimitrov, recién llegado de ganar las Nitto ATP Finals, en cuartos de final.
El segundo título del Tour de Edmund llegó en Nueva York en 2020, pero el jugador de 30 años sufrió lesiones en los últimos cinco años, sometiéndose a cirugías en noviembre de 2020, marzo de 2021 y mayo de 2022.
“Es difícil analizar el camino recorrido e intentar abarcarlo todo. Simplemente me sentí cómodo con las circunstancias”, dijo Edmund. “Alrededor de 2020 y 2021, me sometí a tres cirugías y pasé cuatro o cinco años intentando recuperarme, con altibajos en el camino”.
“Pero nunca pude volver del todo a mi meta y objetivo. Esa fue la razón principal de la decisión, pero las próximas semanas y meses serán un buen momento para reflexionar, hacer cosas diferentes, pasar más tiempo en casa con la familia y simplemente apreciar el camino recorrido”.
Rohan Bopanna
Bopanna, ex número 1 del ranking de dobles, cerró en noviembre una carrera de 20 años. La estrella india acumuló 26 títulos de dobles en el circuito, incluyendo el Abierto de Australia en 2024 con Matthew Ebden. Con ese triunfo, Bopanna ascendió al número 1 del mundo por primera vez y se convirtió en el hombre de mayor edad en lograrlo, a los 43 años.
Bopanna se crio en la tranquila región cafetalera de Coorg, en India, lejos de los centros de tenis y con un acceso limitado al tenis profesional. A medida que su talento crecía, se inspiró en leyendas como Ramanathan y Ramesh Krishnan, los hermanos Amritraj y, posteriormente, Leander Paes y Mahesh Bhupathi, cuyo profesionalismo observó de primera mano en el vestuario de la Copa Davis.
Su influencia, junto con su colaboración y camaradería con Sania Mirza, destacada por su llegada a la final de dobles mixtos del Abierto de Australia de 2023, lo impulsaron desde las deterioradas canchas locales hasta la cima del ATP Tour.
“Venir de un pequeño pueblo como Coorg a viajar por todo el mundo y convertirme en el número 1 del mundo, especialmente a los 43 años, es un viaje que superó por completo mi imaginación”, dijo Bopanna. “Lo más importante es que estoy sumamente agradecido a todos y cada una de mis parejas, a cada partido, a cada ciudad y a todos los que me han apoyado a lo largo de los años”.
Ivan Dodig
Campeón constante en el circuito de dobles durante más de 10 años, Ivan Dodig culminó su carrera en el US Open en agosto. A sus 40 años, alcanzó el puesto número 29 del PIF ATP Rankings y el número 2 del escalafón de dobles, y ganó 24 títulos de dobles, incluyendo tres majors y seis ATP Masters 1000.
“Normalmente, los jugadores entran en el Top 100 a los 20 o 21 años. Yo entré en el Top 100 casi a los 24. Pero después de eso, me mantuve ahí durante mucho tiempo, 15 o 16 años”, declaró Dodig a ATPTour.com en noviembre. “Logré muchas cosas y jugué muchísimo tenis en individuales y dobles. Así que es una carrera bastante larga, y estoy muy contento con ella; la he pasado muy bien todos estos años”.
En individuales, el mayor éxito del croata llegó en 2011, cuando ganó su único título ATP Tour en su tierra natal, Zagreb. Ese mismo año, Dodig sorprendió al entonces número 2 del mundo, Rafael Nadal, por 1-6, 7-6(5), 7-6(5) en el ATP Masters 1000 de Canadá y también obtuvo múltiples victorias contra Jo-Wilfried Tsonga, Milos Raonic y Marin Cilic a lo largo de su carrera.
Tim van Rijthoven
Van Rijthoven se convirtió notablemente en una de las historias más sorprendentes de este deporte en los últimos tiempos en 2022, al ganar el ATP 250 de 's-Hertogenbosch eliminando a tres jugadores del Top 15. Van Rijthoven llegó esa semana como número 205 del PIF ATP Rankings, sin ninguna victoria en el circuito. Tras su carrera por el título, tuvo una actuación de ensueño en la cuarta ronda de Wimbledon, donde cayó ante el eventual campeón, Novak Djokovic. Decidió poner punto final a su carrera en 2025 a los 28 años.
“Debido a una persistente lesión de codo que, a pesar de toda la rehabilitación y los tratamientos médicos, no se recupera, me veo obligado a despedirme del deporte que he vivido toda mi vida”, escribió Van Rijthoven en redes sociales en julio. “Me hubiera gustado verlo de otra manera. Me hubiera gustado despedirme a mi manera, con una raqueta en la mano y el público en las gradas. Pero a veces el cuerpo decide de otra manera que la mente. Aun así, miro hacia atrás con un orgullo y una gratitud increíbles”.
