La gran temporada de los tres españoles de 21 años o menos en el ATP Tour no ha pasado desapercibida para el capitán español de Copa Davis, David Ferrer. No obstante, Rafael Jódar, Daniel Mérida y Martín Landaluce encabezan la lista de convocados para representar a su país en la eliminatoria que deben disputar del 19 al 20 de septiembre en Santiago ante Chile.
Los tres empezaron esta temporada fuera del Top 100, pero están protagonizando un curso sobresaliente. Tanto es así que todos saben lo que es llegar, como mínimo, a cuartos de final en un ATP Masters 1000 y tanto Jódar como Mérida ya cuentan con un título ATP Tour en su vitrina.
Esta semana, Jódar luce la posición más alta de su carrera en el PIF ATP Rankings como No. 11 del mundo, al igual que Mérida que es el No. 40. Por su parte, Landaluce es el No. 67, aunque el pasado mes de junio llegó a tocar su escalón más elevado en la clasificación como No. 55.
“Estoy muy contento por el compromiso que han adquirido todos los jugadores sabiendo que no va a ser una eliminatoria fácil, porque vienen de una gira de muchas semanas viajando en Estados Unidos”, señaló Ferrer sobre los convocados, que tendrán que viajar a Chile, después de haber pasado por tres exigentes escenarios como Montreal, Cincinnati y Nueva York.
Jódar, Mérida y Landaluce son, además, los tres españoles que aún siguen con opciones en tercera ronda del Cincinnati Open. El primero, cabeza de serie No. 12, jugará este lunes frente al chileno Alejandro Tabilo, en un ensayo de lo que podría ser la serie que les espera en septiembre. El madrileño llega al duelo, después de levantar dos puntos de partido y un 1-5 en contra en el tercer set en su estreno frente a Denis Shapovalov.
“Es un jugador que apuntaba maneras, pero está jugando a un grandísimo nivel, ganando a los mejores jugadores del mundo y con opciones de acabar Top 10. Creo que es algo muy bueno para para el tenis español”, indicó Ferrer sobre Jódar, que debutará en la competición por equipos, después de haber sido antes ‘sparring’ del combinado español.
El español de 19 años —cumplirá 20 el próximo 17 de septiembre— recibió la llamada del capitán para darle la noticia, mientras competía en el ATP Masters 1000 de Montreal la pasada semana. “Es una ilusión tremenda poder representar a la selección española por primera vez. Tuve la oportunidad de hacerlo como sparring hace dos años en Valencia, fue una experiencia increíble y no me quiero imaginar cómo es hacerlo como jugador”, valoró.
Por su parte, Mérida, el mayor de este trío revelación con 21 años, está completando una increíble progresión en las últimas semanas. Después de inaugurar su palmarés en el ATP 250 de Umag, alcanzó sus primeros cuartos de final ATP Masters 1000 en Montreal, mientras que en Cincinnati ya está en tercera ronda y este martes se pondrá a prueba ante el favorito No. 6 Taylor Fritz.
“El año está yendo muy bien, estoy muy motivado haciendo buenos torneos, y con ganas de lo que queda”, confesó el madrileño afincado en Alicante, que también participará por primera vez en la competición por equipos. “Para mí es un sueño jugar la Copa Davis, porque la he visto muchas veces de pequeño y poder estar ahí, con el equipo, la verdad es que un sueño”.
Por su parte, el #NextGenATP Landaluce, que ha logrado dos victorias de mérito esta semana en Cincinnati ante Jack Draper y el favorito No. 31 Matteo Arnaldi, buscará en la pista dura estadounidense la cuarta ronda frente al argentino Thiago Agustín Tirante. El madrileño ya sabe lo que es alcanzar los cuartos de final de un ATP Masters 1000 en dos ocasiones en 2026 (Miami y Roma). A sus 20 años, será parte del equipo anunciado este lunes por Ferrer, por segunda vez. Landaluce debutó en la competición en 2025.
“Chile tiene un muy buen jugador como es Tabilo, que ya es Top 40 y está haciendo muy buenos resultados. Garín, aunque este año no ha competido a su nivel, siempre es peligroso, al igual que Jarry o Barrios. La Copa Davis tiene eso, cuando juegas por tu país, hay jugadores que igual no llevan un buen año, pero se crecen”, sentenció el capitán.
Jaume Munar y Pedro Martínez completarán el quinto que defenderá a España en Santiago de Chile en busca de la Final a 8 en Bolonia.
