Abrumado y cabizbajo, ¿qué lecturas puede sacar Alex de Miñaur tras otra firme derrota ante Carlos Alcaraz?
El sexto cabeza de serie saltó a pista para competir con el No. 1 mundial en los cuartos de final del Abierto de Australia con un set perdido en todo el torneo. De Miñaur había logrado sólidos triunfos ante Frances Tiafoe y Alexander Bublik, y muchos creían que el australiano podría poner en problemas a Alcaraz y mejorar un balance totalmente adverso (0-5) en el historial Lexus ATP Head2Head ante el español.
Por un breve espacio de tiempo, ese pensamiento tuvo sentido. De Miñaur resistió la intensidad de Alcaraz y se mantuvo competitivo durante un eléctrico primer set, levantando a la grada de la Rod Laver Arena. Sin embargo, cuando el principal favorito tomó ventaja, el partido tuvo un solo color. Alcaraz selló una clara victoria por 7-5, 6-2, 6-1 en dos horas y 15 minutos, mostrando la brecha que De Miñaur todavía busca cerrar ante los mejores.
El resultado dejó al No. 1 australiano con más preguntas que respuestas. La duda no reside en la intención o en la voluntad, sino en la ejecución en el más alto nivel.
"En lo referente a la mentalidad o a la forma en que quise golpear a la pelota, estoy preparado. Simplemente no puedo ejecutarlo. No logré hacerlo en todo el partido", dijo De Miñaur sobre su actuación. "Hubo buenos momentos aquí y allá pero, en general, juego fuera de mi zona de confort y, por momentos, dejándome el alma".
"Me corresponde dar ese siguiente paso. Debo sentirme cómodo jugando de esa manera durante todo el partido. Eso es lo que se necesita, llevarlo al siguiente nivel, especialmente ante este tipo de jugadores".
De Miñaur acumula siete eliminaciones en cuartos de final de Grand Slam, perdiendo seis veces y renunciando en una ocasión or lesión. Aunque Alex considera que sigue acercándose a su máximo nivel, sostenerlo durante todo un partido ante los mejores sigue siendo el desafío.
"Uno debe seguir entrenando, debe seguir trabajando, para llegar a jugar con ese nivel más a menudo", dijo De Miñaur sobre la forma de dar el siguiente paso. "Algunos ajustes aquí y allá me permitirán elevar la velocidad en la pelota. En este momento, mis golpes son bastante planos y es bastante complicado para mí".
"Jugar con un ritmo de pelota muy alto conlleva mucho riesgo para mí. Siento que Jannik y Carlos imprimen tantas revoluciones a la pelota que son capaces no solo de jugar más rápido sino de tener consistencia. Son capaces de lograr ese efecto que provoca la caída de la pelota y genera también distintos ángulos".
De Miñaur hizo grandes progresos en los últimos años. El australiano ocupa la posición más alta de su carrera como No. 6 del PIF ATP Rankings y ha clasificado a las Nitto ATP Finals en las últimas dos temporadas. Aunque no ha logrado dejar huella ante Alcaraz o Jannik Sinner, cediendo los 19 partidos disputados ante ambos.
"Intentas hacer las cosas correctas, tratas de seguir mejorando, pero cuando los resultados no llegan o el marcador no refleja ese progreso, te sientes decepcionado", dijo De Miñaur.
Alcaraz, que aspira a completar el Grand Slam esta semana, todavía no ha cedido mangas en Melbourne y ha alcanzado las semifinales por primera vez. Un reto que De Miñaur analizó en sala de prensa.
"Creo que estoy golpeando a la pelota más duro que nunca en este tipo de partidos, pero todavía no consigo desbordarle", dijo De Miñaur. "Él tiene la capacidad de generar y dominar. Si dejar una pelota corta, el punto ha terminado. Está jugando a un gran nivel. Tengo curiosidad por ver cómo lo hace en el resto del torneo".
"Está jugando a un nivel muy alto. Definitivamente, es lógico que sea el No. 1 del mundo".
