Carlos Alcaraz se prepara estos días para participar por primera vez en el Qatar ExxonMobil Open, sin embargo, no será la primera vez que el español se ponga a prueba en las pistas del Khalifa International Tennis Complex de Doha.
¿Cómo es posible que el español haya competido en Doha sin haber jugado el torneo? La respuesta es sencilla. Hace cuatro años, la capital catarí albergó la previa del Abierto de Australia 2021, debido a razones logísticas relacionadas con la pandemia por COVID-19.
Hasta entonces, Alcaraz, que tenía 17 años y ocupaba el No. 141 del PIF ATP Rankings, no había jugado nunca el cuadro principal de un Grand Slam. Pero en la pista dura de Doha encontró el camino para enlazar tres victorias frente a Filip Horansky (Q1), Evgeny Karlosvkiy (Q2) y Hugo Dellien, que le concedieron un billete para Melbourne.
El murciano ahora con 21 años regresa con un estatus bien diferente. En su palmarés presume de cuatro coronas de Grand Slam y es el vigente No. 3 del mundo. Esta semana, como principal cabeza de serie, encabeza el cartel de Doha que en esta edición se estrena como ATP 500.
“Jugué la previa del Abierto de Australia 2021 por la pandemia”, recordó Alcaraz. “Para mí es totalmente diferente. No podía salir del hotel en aquel momento. No había público, no había gente, así que es totalmente diferente. Pero cuatro años más tarde, creo que llego sintiéndome diferente, obviamente, aún así tengo grandes recuerdos aquí”.
Con la confianza de haber levantado su primer título de la temporada 2025 en el ABN AMRO Open de Róterdam hace siete días, Alcaraz se presenta en Doha encabezando un cartel de prestigio en el que también estarán otras figuras como Novak Djokovic, así como las estrellas del Top 10 Daniil Medvedev, Alex de Minaur y Andrey Rublev.
“Creo que Doha ha tenido siempre muy buenos jugadores en este torneo”, aseguró el 17 veces campeón de un torneo ATP Tour. “Grandes nombres, así que estoy emocionado por jugar aquí por primera vez en Doha y veremos. Estoy centrado en las cosas que tengo que mejorar, centrado en mí y espero jugar buen tenis aquí”.
Después de su derrota en cuartos de final del Abierto de Australia frente a Djokovic, el español se recompuso a lo grande en Róterdam, donde superó a De Miñaur en la final para conquistar su primer título en pista dura cubierta. Tras un breve paso por España, espera adaptarse a las condiciones de Doha y mantener la misma dinámica esta semana.
“Creo que la forma en la que mejoré mi nivel desde la primera ronda hasta la final, las cosas que tenía que mejorar lo hice muy bien, así que para mí eso fue lo más satisfactorio”, valoró sobre su actuación en Róterdam, donde fue de menos a más. “Tuve tres días, en los que no pasé por casa porque tenía que ir a Madrid por unas cosas que tenía que hacer. Para mí no fue mucho tiempo, pero estuvo bien llevarme el trofeo a casa, todo estuvo muy bien”.
Alcaraz se estrenará en la primera ronda frente a otro campeón de Grand Slam, Marin Cilic.
