ATP Tour
Hace casi una década que el cinco veces campeón Andy Murray conquistó su última corona en el HSBC Championships, pero el eco de su legado aún resuena sobre el césped de Queen’s Club.
En la edición de este año en el torneo ATP 500, Jack Draper saltará a la pista recientemente nombrada Andy Murray Arena con la vista puesta en escribir su propia historia y convertirse en el primer campeón local desde que el antiguo No. 1 del mundo lo hizo en 2016.
Draper aterriza en Queen’s Club como No. 4 del PIF ATP Rankings, después de un destacado ascenso, que ha estado sustentado con tres títulos ATP Tour. Si bien su victoria en Indian Wells el pasado mes de marzo supuso su primera corona ATP Masters 1000, fue su triunfo en Stuttgart hace doce meses la que subrayó su pedigrí sobre césped y cimentó su condición de No. 1 británico.
Los aficionados londinenses ya han degustado el potencial de Draper en Queen’s Club. En 2021 participó como invitado y logró sorprender al tercer favorito Jannik Sinner para lograr su primera victoria ATP Tour. Aunque se vio obligado a perderse la gira sobre hierba en 2023 por una lesión en el hombro, Draper volvió el pasado año para firmar otra gran actuación derrotando al vigente campeón Carlos Alcaraz.
“He pasado por muchas cosas en los últimos años”, señaló Draper después de batir en dos sets a Alcaraz. “Llegué aquí hace dos años, cuando acababa de ingresar en el Top 100, sintiéndome un poco como un impostor en el torneo. Había venido cuando era pequeño a ver jugar a Andy y era una experiencia completamente nueva para mí”.
“El pasado año perderme la gira de césped fue doloroso, pero creo que fue una bendición. Desde que regresé de esas lesiones, he estado haciendo un gran trabajo”, añadió.
A pesar de las meritorias victorias, Draper no ha pasado aún de los cuartos de final en este icónico torneo. Pero este año, el británico de 23 años no será un impostor. Ni mucho menos. Sus actuaciones en el pasado US Open, donde fue semifinalista, y su mayor título en Indian Wells, donde derrotó al defensor del título Alcaraz en su camino a la corona, lo han afianzado en la élite de este deporte.
Aunque todos coinciden: el rápido ascenso de Draper ha sido más que una sorpresa algo inevitable.
“Creo que Jack tiene que aspirar a objetivos más grandes que ser el No. 1 británico”, indicó. Murray el pasado año en Queen’s. “En mi opinión, puede llegar a la cima de este deporte, a lo más alto del ranking mundial. Trabaja muy duro y creo que el césped es una gran superficie para él. Creo que lo hará muy bien en los próximos años en la superficie”.
No obstante, el ascenso de Draper no sólo ha estado marcado por sus resultados, sino por su resiliencia. Después de superar una serie de contratiempos físicos al comienzo de su carrera, el británico ha rediseñado el enfoque de su carrera, poniendo aún más énfasis en la condición física. Draper sólo disputó cuatro torneos en los tres primeros meses del año, pero alcanzó la cuarta ronda en el Abierto de Australia, fue finalista en Doha y campeón en Indian Wells, lo que lo catapultó al Top 10 por primera vez.
Draper ha sabido mantener su gran momento en tierra batida, la superficie considerada la menos propicia para él, gracias a la final que firmó en el ATP Masters 1000 de Madrid. A pesar de caer con Casper Ruud, fue una señal de su creciente capacidad de adaptación y confianza.
Ahora, en su regreso a Queen’s Club, el segundo favorito Draper es uno de los principales candidatos a la corona. Persigue su primer título en el escenario que le ayudó a inspirar su sueño y ahora podría unir su nombre a un palmarés que no sólo incluye . Murray, sino a otros grandes miembros del Club de los No. 1 ATP como Rafael Nadal, Lleyton Hewitt y Andy Roddick.
