ATP Tour
Jack Draper llegó a Wimbledon con grandes esperanzas, pero su espera por superar la segunda ronda en casa continuará.
El número 1 británico cayó el jueves ante el exnúmero 3 del mundo Marin Cilic, y expresó sus preocupaciones en una franca rueda de prensa posterior al partido. A pesar de haber llegado a la semifinal del ATP 500 en Queen's Club hace dos semanas, Draper siente que tiene mucho más que dar sobre la hierba.
“Sinceramente, estoy muy decepcionado con mi juego en hierba este año”, dijo Draper. “No me sentí muy bien en Queen's. No sé cómo llegué a semifinales allí”.
“Este año me quedó claro que tuve muchas dificultades en hierba. Me sentí genial en pista dura, me sentí genial en tierra batida. Sentía que no había muchos hoyos en mi juego, mientras que, en cuanto salí a la hierba, noté una gran diferencia. Así que es algo que tengo que tener en mente: cómo voy a desarrollar mi juego a largo plazo el año que viene”.
Draper sentía un gran respeto por Cilic, exfinalista de Wimbledon y campeón del US Open, quien conectó 53 golpes ganadores, incluyendo 16 aces, y cedió apenas 13 de 59 puntos con su primer servicio.
“Ha estado entre los 10 mejores durante muchísimos años. Siempre ha sido un profesional excepcional y tiene un juego increíble”, dijo Draper sobre Cilic. “No juego con muchos jugadores en el circuito que sientan que me intimidan y me quitan la raqueta de la mano”.
Draper ocupa el puesto número 4 del PIF ATP Rankings, el más alto de su carrera, y tiene motivos para estar orgulloso de su espectacular ascenso en los últimos 12 meses, destacado por su victoria en el ATP Masters 1000 de Indian Wells y su llegada a semifinales del US Open.
Sin embargo, un ascenso tan impresionante como el suyo conlleva expectativas, mucho más antes de ser local en Wimbledon. Experimentar esto ha llevado a Draper a reconocer los grandes logros de su compatriota y dos veces campeón del torneo, Andy Murray.
“Me hace pensar que el logro de Andy, tras ganar dos veces aquí, es simplemente increíble”, dijo Draper cuando se le preguntó sobre las expectativas. “No es la presión, ni nada. Simplemente no jugué lo suficientemente bien hoy. Perdí contra un mejor jugador”.
Tras alcanzar la final en la tierra batida de Madrid y la cuarta ronda de Roland Garros, Draper se ha adaptado bien a la superficie que en su día fue la más difícil para él. El británico también ganó dos títulos en pista dura, y su primera corona llegó en hierba en Stuttgart el año pasado, demostrando que puede triunfar en todas las superficies.
Sin embargo, tras su derrota por 4-6, 3-6, 6-1, 4-6 ante Cilic en el nacimiento del Lexus ATP Head2Head entre ambos, Draper reconoció que aún queda mucho por mejorar para alcanzar su máximo potencial en hierba.
“Creo que hay una idea errónea: solo por ser zurdo de 1,93 m, debo ser increíble en hierba”, dijo Draper. “Obviamente gané en Stuttgart, pero no tengo mucha experiencia en ella. No creo haber jugado excepcionalmente bien antes. Nunca he superado la segunda ronda aquí”.
“Obviamente, estoy muy decidido a cambiar eso y convertirla en una superficie que me resulte ideal. Siento que así es con todas las superficies. Cuando tienes la mentalidad de, aunque no me sienta cómodo, voy a conseguirlo, suele funcionar. Eso es lo que hice en tierra batida este año”.
Draper se marchará de Wimbledon con un récord de 29-9 este año y cuarto en la Carrera a Turín. Su objetivo es clasificarse para las Nitto ATP Finals por primera vez y actualmente mantiene una ajustada ventaja de 260 puntos sobre el quinto clasificado, Novak Djokovic, quien está en tercera ronda.
Con el número 5 del mundo, Taylor Fritz, y el número 6, Djokovic, aún en el cuadro de Wimbledon, Draper podría descender en el ranking, dependiendo de sus respectivas actuaciones.
