ATP Tour
Cristian Garín iba de un lado a otro en su habitación de hotel en Londres. Ya eran las siete de la mañana del lunes cuando por fin sonó el teléfono. El chileno de 29 años, tercero en la fila para ganarse un lucky loser en Wimbledon, esperaba que al otro lado de la línea le dieran la noticia que había esperado todo el fin de semana.
Y así fue.
La retirada de Pablo Carreño Busta por lesión le abrió la puerta para revivir en la competencia de SW19. Garín, conteniendo la respiración, atendió la llamada y, con ella, su oportunidad. En cuestión de horas, el chileno hizo las maletas, corrió al All England Club y abandonó la pista como ganador de la primera ronda, derrotando al luxemburgués Chris Rodesch, procedente de la fase previa, por 7-6(8), 6-4, 6-4.
“El jueves perdí en cuatro o cinco horas la última ronda de la clasificación, y en el quinto set. Estaba muy triste y disgustado, muy deprimido”, declaró Garín a ATPTour.com el lunes, refiriéndose a su derrota en tercera ronda de la fase previa ante Giulio Zeppieri. “Pero sabía que era cabeza de serie en la fase previa, así que tendría buenas posibilidades de conseguir un puesto como lucky loser, pero al quedar tercero en la lista, no tenía tantas expectativas de jugar”.
El chileno se quedó en Londres todo el fin de semana, con algo de esperanza de ganarse ese lugar.
“Dos jugadores se retiraron el viernes, pero nadie lo hizo durante el fin de semana. El domingo no pude dormir pensando si entraría o no”, dijo Garín. “Y hoy por la mañana, sobre las siete, me llamaron diciendo que alguien no iba a jugar. Así que vine a las ocho”.
“Fue una locura. Salí rápido de la habitación, vine aquí, hice un pequeño entrenamiento y ya estaba jugando en la pista. Salir y ganar me hace muy feliz porque podré seguir jugando aquí este año”.
Con su futuro en Wimbledon en el limbo, Garín dedicó el fin de semana a entrenamientos ligeros y tiempo fuera de la pista en la ciudad, combinando preparación y distracción.
“Fue un buen fin de semana porque practiqué durante tres días, pero además no me centré solo en Wimbledon”, dijo Garín. “Hice un tour por la ciudad y fui a algunos buenos restaurantes. Descansé un poco. Sin duda, fue un buen fin de semana, pero no estaba en el cuadro y me volví a concentrar en ello. Una vez que entré, estaba súper emocionado y estoy muy feliz de volver a jugar aquí”.
Garín, que no había jugado un partido profesional en hierba antes de los 21 años, ha llegado a disfrutar de los exuberantes céspedes de Londres, donde ha cosechado algunos de sus mejores resultados en Wimbledon. El ex número 17 del PIF ATP Rankings alcanzó la cuarta ronda en 2021 y luego avanzó a cuartos de final en un major por primera vez en 2022, derrotando al australiano Alex de Miñaur en el camino.
"Es un torneo en el que creo que juego muy bien", dijo Garín. "Conozco las condiciones. Aquí paso buenos momentos y eso me ayuda a disfrutar aún más. He jugado mi mejor tenis aquí. Simplemente estoy disfrutando de la oportunidad de jugar un año más. Creo que llevo ocho años jugando en este torneo. Cada año lo disfruto más, e incluso a pesar de los resultados a veces, simplemente me gusta estar aquí y jugar".
Garín se encontraba entre los 50 mejores después de Wimbledon en 2022, tras haber sido uno de los 20 mejores jugadores a principios de esa temporada. Desde que llegó a cuartos de final en 2022, el camino de Garín ha sido accidentado.
Las lesiones, incluyendo un problema en la muñeca, y un rendimiento irregular han puesto a prueba su resiliencia. Pero el cinco veces campeón del ATP Tour se ha negado a rendirse. Esta temporada, ha conseguido dos títulos del ATP Challenger Tour y sigue ganando impulso.
Llegar a la segunda ronda en Wimbledon trajo consigo una emoción visible.
"Es muy satisfactorio llegar a segunda ronda. Te hace recordar todo el trabajo duro, todas las decisiones que tomaste cuando estabas lesionado, triste o desmotivado", dijo Garín. "Ahora recuerdo esos momentos y estoy muy orgulloso del trabajo que he estado haciendo con mi equipo y conmigo mismo. Es un trabajo duro que nadie ve. Para mí es muy importante recordarlo en estos momentos. Solo quiero seguir adelante y sé que puedo dar mucho más. Así que intento mejorar día a día. Cada día es una nueva oportunidad para mejorar y solo pienso en eso”.
La recompensa de Garín por llegar a segunda ronda es un encuentro con el francés Arthur Rinderknech, quien sorprendió a Alexander Zverev en cinco sets.
Cristian Garin celebra alcanzar los cuartos en Wimbledon in 2022. Foto: Getty Images
El jugador de 29 años tiene claro su objetivo de llegar a tercera ronda, pero destacó que su condición de lucky loser le quita presión. El objetivo principal es simplemente disfrutar.
"Como lucky loser, creo que simplemente estaba contento de tener la oportunidad de jugar, así que no sabía mucho sobre mi primer oponente. No me importaba nada. Simplemente estaba contento de tener la oportunidad de jugar. Y será igual en mi próximo partido", dijo Garin. "Quizás tenía menos presión que otras veces, pero simplemente estaba disfrutando de la oportunidad. Así que quizás eso sea una ventaja".
