Rafael Jódar se ha caracterizado por su rápida adaptación en 2026, y ahora le espera un nuevo reto en el HSBC Championships de esta semana.
El joven de 19 años, segundo en número de victorias en tierra batida esta temporada, debutará en hierba en el Queen's Club de Londres. Este es el último capítulo de una meteórica subida para la joven promesa de la ATP, que ha escalado desde fuera del Top 600 del PIF ATP ranking el año pasado hasta alcanzar el puesto No. 23, el más alto de su carrera.
"No he jugado mucho en hierba, pero creo que es una superficie en la que puedo rendir bien", declaró Jódar a ATP Media en el Queen's Club el domingo, antes de su debut en césped. “Esta semana me estoy adaptando con los entrenamientos. Tienes un mes para jugar en esta superficie, y si no participas en los torneos ATP, nunca jugarás en ella".
“Vine a Londres antes para tener más días para entrenar. Estoy disfrutando de Londres. Es una ciudad preciosa. Jugar aquí en Queen's por primera vez significa mucho para mí. Estoy muy contento con cómo está yendo la transición de la tierra batida a la hierba.”
Al llegar al Queen's Club, Jódar no tuvo que buscar muy lejos la inspiración. El sábado, el español observó a Serena Williams, la ex No. 1 de la WTA y siete veces campeona de Wimbledon, golpear pelotas en la misma pista poco antes de su propia sesión de entrenamiento. Acto seguido, Jódar saltó a la pista, golpeando con la intensidad y la potencia que se han convertido en sinónimo de su ascenso.
Aunque se crió en las pistas de tierra batida de Madrid, la capacidad de Jódar para adaptarse a nuevos entornos en su primera temporada completa en el circuito ATP ha sido uno de los aspectos clave de su irrupción. El español, de 1,90 m de estatura, conquistó su primer título ATP en Marrakech en abril —su primer torneo a nivel de circuito en tierra batida— antes de alcanzar los cuartos de final en los torneos ATP Masters 1000 de Madrid y Roma, así como en Roland Garros.
Con un récord de 24-10 en 2026, según el Índice de Victorias/Derrotas ATP Infosys, Jódar ocupa el puesto 12 en la PIF ATP Live Race To Turin. El exjugador destacado de la Universidad de Virginia obtuvo dos victorias en su debut en las Next Gen ATP Finals del año pasado en canchas duras cubiertas, y luego se dio a conocer en tierra batida en 2026. El césped ahora representa su próxima oportunidad para demostrar su versatilidad.
Sin embargo, hay señales alentadoras de su etapa juvenil. Jodar alcanzó los cuartos de final en el torneo junior de Wimbledon y se adjudicó un título ITF Junior sobre hierba en 2024. Su padre y entrenador, Rafael Jódar, lo ha acompañado durante toda la semana en Londres, una presencia constante a lo largo de su trayectoria tenística.
"Es genial tenerlo en el palco y conmigo todos los días", dijo Jódar. “Estoy muy agradecido de que pueda viajar conmigo cada semana. Siempre ha estado conmigo desde que era niño. Me ha enseñado los valores que una persona necesita en la vida, tanto dentro como fuera de la cancha. Así que le estoy muy agradecido por todo lo que ha hecho por él”.
Jódar, quinto cabeza de serie, debutará en Queen's Club contra Ignacio Buse, quien también participa por primera vez en un torneo ATP sobre hierba. Será el primer enfrentamiento directo entre ambos en el Lexus ATP Head2Head.
