ATP Tour
Cuando Jakub Mensik salió a la pista para disputar la final de Miami al comienzo de esta temporada, el reto no podía ser mayor con un trofeo ATP Masters 1000 en juego. Al otro lado de la red le esperaba Novak Djokovic, que perseguía el título No. 100 de su carrera. Y, por si fuera poco, Lionel Messi estaba como espectador en la grada.
“Era un sueño de infancia”, reconoció Mensik a ATPTour.com en Londres, cuando recordó su encuentro con Messi tras la final de Miami. “Cuando era pequeño, Messi ya era una de las personas más famosas del mundo. Conocerlo, hablar con él, hacernos una foto, fue algo especial. Te das cuenta que es una persona real”.
Messi, campeón de la Copa del Mundo con Argentino y ocho veces Balón de oro (récord), vio cómo Mensik fue capaz de sorprender a Djokovic en dos sets para convertirse en el cuarto jugador en ganar su primer título en un torneo ATP Masters 1000.
“Estaba nervioso, ¡por supuesto! Él no ve un partido tuyo todos los días”, confesó Mensik con una sonrisa. “Puede ser algo que pase una vez en la vida. Estás acostumbrado a verlo jugar al fútbol, pero ahora estaba viéndote jugar al tenis. Eso estuvo bastante bien”.
Si Mensik sigue su trayectoria actual, probablemente tendrá a estrellas como Messi en sus partidos de manera más frecuente. Tras coronarse en Miami, el checo ha ascendió hasta la posición más alta de su carrera como No. 17 del PIF ATP Rankings. ¿La clave del éxito? Mantener los pies en la tierra.
“Me gusta ser una persona normal que hace cosas normales, como todo el mundo”, señaló Mensik. “Cosas como comer algún capricho en la pretemporada o cuando no estoy entrenando o en época de torneos. Me gusta salir y divertirme, jugar al golf, relajarme…”.
“Está claro que soy un deportista profesional y quiero hacer las cosas lo más profesional que puedo. Pero al mismo tiempo, quiero disfrutar de la vida”, añadió.
Es un balance complicado. El circuito puede ser duro con tantos viajes, idas y venidas y poco tiempo en casa. Pero el checo de 19 años está en su segundo año en el circuito, viviendo un aprendizaje continuo del que está disfrutando.
“A veces estás en el circuito durante mucho tiempo, dos meses lejos de casa, quizás más. No ves a tus amigos, es torneo tras torneo”, advirtió Mensik. “Tienes que seguir entrenando, concentrarte en el deporte… pero a la vez, quieres relajarte y disfrutar”.
“Cuando estás entre torneos, intentas disfrutar la vida todo lo que puedes. Hay que mantener los pies en la tierra”.
Ahora mismo, Mensik se encuentra en una posición privilegiada. El participante en las Next Gen ATP Finals presented by PIF tiene un récord de 24-12 esta temporada y está en tercera ronda de Wimbledon por primera vez.
Al inicio de esta semana, Mensik comentó por qué Wimbledon es tan especial. “Se siente diferente, porque Wimbledon es todo tradición y me encanta”, indicó. “Algunas de las tradiciones no las conocía. Las voy conociendo al estar aquí. Puedes ver cómo es el torneo y la historia que tiene. Puedes ver que hay casi leyes que se han conservado durante décadas”.
En la pista, el cabeza de serie No. 15 ha derrotado a Hugo Gaston y a Marcos Giron y ahora se medirá a Flavio Cobolli. Después de registrar un 2-4 en la superficie el año pasado, Mensik está encontrando pequeñas mejoras este año.
“Tuve mi primera experiencia sobre césped en los torneos ATP Tour del año pasado, pero ahora estoy emocionado de seguir jugando en la superficie”, apuntó Mensik. “Creo que puedo encontrar un buen nivel, con mi derecha, mi saque. Tengo cosas que mejorar por supuesto, pero me estoy sintiendo bien ahora y me encanta aquí en Londres”.
