Ivan Dodig y Austin Krajicek son una de las parejas con más crecimiento reciente en el ATP Tour y la arcilla del Rolex Monte-Carlo Masters ha fortalecido los cimientos de su vínculo. Croata y estadounidense levantaron este domingo su primera corona ATP Masters 1000, el quinto trofeo como dupla, tras levantar dos puntos de partido y vencer por 6-0, 4-6, 14-12 en una final vertiginosa a los invitados Romain Arneodo y Sam Weissborn bajo el sol del Principado.
"Es fantástico", dijo Dodig. "Es uno de los que faltaba en mi colección, creo recordar que jugué la final en 2014. Todos los que jugamos a tenis profesional deseamos ganar este torneo. Es el primer torneo sobre tierra, tiene mucho prestigio, así que me siento muy feliz por haber conseguido este trofeo".
Los vigentes subcampeones de Roland Garros exhibieron su habilidad sobre tierra batida para controlar una final imprevisible, ante una pareja inédita en Masters 1000 al otro lado de la red y un componente de localía en favor de sus rivales. En un duelo de igualdad creciente, donde el Príncipe Alberto II de Mónaco quedó al borde del asiento, la emoción estuvo viva hasta el final.
Los quintos cabezas de serie tomaron el control de la final a toda velocidad, haciendo suyo un impecable primer set en apenas 23 minutos de juego. Acostumbrados al calibre del torneo, Dodig y Krajicek marcaron el territorio con fuerza ante la mirada de sus adversarios.
La inexperiencia en la categoría dorada del circuito fue compensada de inmediato con automatismos por los aspirantes. Con 29 torneos disputados como pareja y hasta cinco títulos ATP Challenger Tour mano a mano en el circuito, Arneodo y Weissborn encontraron la forma de voltear una situación crítica. Tras levantar un 1-2 0/40 en el segundo set, apretaron los dientes hasta mandar el duelo al Match Tie-Break.
El desempate fue un tránsito no apto para cardíacos en las gradas de Montecarlo. Las oportunidades se dieron a ambos lados de la red, con Arneodo y Weissborn disfrutando de dos puntos de partido al resto (10-9 y 12-11) sobre la arcilla. Finalmente, el aplomo de Dodig y Krajicek terminó sellando una muerte súbita de 26 puntos reservada a las mejores duplas del circuito.
El monegasco Arneodo intentaba convertirse en el primer jugador local capaz de levantar el título en el Principado en la Era Abierta (desde 1968). Junto al austriaco Weissborn, llegaron a Montecarlo con un balance de 2-4 a nivel de gira, pero lograron un camino soñado hasta la final sorprendiendo a parejas sembradas como Rajeev Ram/Joe Salisbury y Lloyd Glasspool/Harri Heliovaara.
"Romain y Sam han hecho una semana fantástica", dijo Dodig. "Han ganado a parejas increíbles, algunas de las mejores del mundo. Han demostrado lo bien que pueden jugar y el [Match Tie-Break] ha sido muy emocionante. Estoy muy contento de haber ganado en un partido tan épico".
El primer torneo sobre arcilla de 2023 confirma la gran compenetración de la pareja en cualquier tipo de escenario. Dodig y Krajicek acumulan un sólido balance de 11-2 en la actual temporada, donde alcanzaron la final sobre las canchas duras del ATP 250 de Adelaida-1 y levantaron el título bajo la cubierta del ATP 500 de Róterdam.
"Hemos jugado bien", añadió Krajicek. "En un sitio precioso como este, es complicado no sentirse bien. Hicimos un buen tenis toda la semana. Sacamos a gran nivel y jugamos bien en los momentos clave. Hoy, ellos hicieron grandes cosas en el segundo set y el desempate estuvo en el canto de una moneda. Al final, los partidos pueden decidirse en un puñado de puntos. Por suerte, logramos hacernos con la victoria".
La conquista de Montecarlo impulsa con fuerza a la pareja en el Pepperstone ATP Live Doubles Team Rankings. El título Masters 1000 hace que Dodig y Krajicek escalen 13 posiciones, pasando del No. 17 al No. 4 en la clasificación de la temporada y ocupando virtualmente plaza de acceso directo a las Nitto ATP Finals que ya disputaron como pareja en 2022.
Dodig incrementa su palmarés de dobles hasta las 20 coronas en el circuito, consolidándose como uno de los jugadores en activo con mayor peso en la especialidad. El croata cuenta ya con seis títulos ATP Masters 1000 en la vitrina, estrenando éxitos sobre arcilla con el triunfo de Montecarlo.
Por su parte, Krajicek acumula un total de nueve trofeos ATP Tour en su carrera deportiva. A sus 32 años, ha sumado en Montecarlo el primer título ATP Masters 1000 en un palmarés creciente, donde más de la mitad de los éxitos los ha conseguido formando pareja con Dodig en las últimas dos temporadas.
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