ATP Tour
Cuando Benjamin Bonzi derrotó a Lorenzo Musetti en el tie-break del último set del Cincinnati Open el mes pasado, se vivió una escena de emociones encontradas. Tras fallar una derecha que le impidió ganar el partido, Musetti caminó lentamente hacia la red y se quitó la vincha, decepcionado por haber perdido cinco de seis partidos tras una primera mitad de temporada intensa.
Del otro lado de la red, un extasiado Bonzi se giró hacia su entrenador, Nicolas Mahut, simulando con las manos que conducía. Irónicamente, era Musetti quien esperaba recuperar el control tras las derrotas iniciales en Wimbledon y Washington, una eliminación en tercera ronda en Toronto y otra derrota inicial en Cincinnati.
“Creo que probablemente el peor momento hasta ahora fue en Cincinnati, cuando perdí contra Bonzi. Digamos que fueron tres partidos con Norrie, Michelsen y Bonzi. Parecían el mismo partido jugado tres veces”, dijo Musetti. “Perdí tres veces con muchísimas oportunidades y creo que nunca mostré el coraje para intentar tomar la delantera, para ser valiente en la pista”.
Musetti es considerado uno de los jugadores más talentosos del ATP Tour. El joven de 23 años posee golpes majestuosos que pintan la cancha como un lienzo. No hay tiro que no pueda ejecutar.
Pero en los momentos críticos, estuvo más cerca de ser más un lienzo que supera al artista, permitiendo que sus oponentes tomaran el control. Su mejor resultado del verano norteamericano fue llegar a la final de dobles de Cincinnati con su compatriota Lorenzo Sonego.
"Esa fue la parte, digamos, más aterradora con la que lidié", dijo Musetti sobre su sensación de falta de valentía. "Y, por supuesto, creo que también jugar algunos partidos de dobles con Lorenzo [Sonego] me dio la confianza extra que necesitaba para pensar que no estaba jugando tan mal y que necesitaba cambiar un poco mi comportamiento y mi mentalidad en la cancha para volver a estar en forma".
Foto: Matthew Stockman/Getty Images
Parecía que Musetti era una sombra del jugador que había llegado a la final de Montecarlo a principios de año, además de semifinales en Madrid, Roma y Roland Garros. De repente, el italiano pasó de estar en una buena posición para debutar en las Nitto ATP Finals a estar a la sombra al comienzo del US Open. Su entrenador, Simone Tartarini, explicó lo importante que es esa lucha para él.
"Es el sueño, el sueño", dijo Tartarini. "Dos jugadores italianos en el Masters. Nunca, nunca, nunca, [sería] la primera vez".
El entrenador tiene razón. Si Musetti se clasifica para el torneo de final de temporada en Turín, se unirá a Jannik Sinner, lo que marcaría la primera vez que dos italianos se clasifican para las Nitto ATP Finals en la misma temporada.
Eso es lo que ha hecho que su esfuerzo en Nueva York, donde está en cuartos de final, sea tan importante. Tras perder su primer set del torneo ante Giovanni Mpetshi Perricard, Musetti no ha perdido ningún set más, superando al francés, a David Goffin, a Flavio Cobolli y a Jaume Munar.
“Lorenzo sueña con jugar en Turín. Los cuartos de final son muy importantes para los puntos de clasificación, para la Race a Turín”, dijo Tartarini. “El camino es largo, pero los cuartos de final son muy importantes para Lorenzo”.
¿Cómo ha logrado el jugador de 23 años revertir la situación tan rápidamente? Según su entrenador, es relativamente sencillo.
"Lorenzo no estaba jugando mal, pero no estaba concentrado durante los partidos", dijo Tartarini. "Y en Nueva York, Lorenzo se ha sentido más seguro con su pelota, con las caras, y su actitud ha mejorado cada día".
Tartarini calificó la victoria de Musetti por 6-3, 6-0 y 6-1 contra Munar en cuarta ronda como "el mejor partido de los últimos dos meses".
Ahora, Musetti ocupa el octavo puesto en la PIF ATP Live Race To Turin, tras superar a Jack Draper, con la oportunidad de ascender aún más y consolidarse para el evento de final de temporada. En su camino se encuentra el campeón defensor y No. 1 del PIF ATP Ranking, Sinner.
"Contra Jannik, cada punto es difícil, cada punto", dijo Tartarini. "Jannik siempre es muy [firme] en cada punto. Lorenzo está arriba o abajo. Por eso es muy importante jugar [firme] contra Jannik. Lorenzo necesita mantenerse siempre concentrado en cada punto, y eso no es fácil".
"Eso se debe a que Jannik es el mejor jugador del mundo. No es fácil, es muy difícil".
Pero que Musetti esté en esta posición para empezar es una buena señal y demuestra que ha vuelto a la carga tras una mala racha. Gane o pierda, el italiano ha recuperado su mejor nivel.
“Esta es su primera vez en Nueva York alcanzando cuartos de final tras una semifinal en Wimbledon el año pasado y este año en Roland Garros. Para mí, este es el resultado más importante”, dijo Tartarini. “En Italia, todo el mundo habla de que Lorenzo no juega bien en pista dura, que solo juega bien en tierra batida. Para mí, Lorenzo juega bien en todas las superficies: hierba, tierra batida, cancha dura. A Lorenzo le gusta jugar en tierra batida, pero a todos los jugadores les gusta una cancha distinta: Carlos, tierra batida; Jannik, cancha dura. Es normal”.
