La amistad viajará al mundo de la rivalidad el sábado en Jeddah. El estadounidense Learner Tien se enfrentará a su compatriota Nishesh Basavareddy, mientras que Alexander Blockx se medirá con Nicolai Budkov Kjaer por un puesto en la final de las Next Gen ATP Finals presented by PIF.
Los amigos cercanos Blockx y Budkov Kjaer se enfrentarán en la primera semifinal a las 19:00 hora local, seguida del duelo estadounidense entre el finalista del año pasado, Tien, y el sexto cabeza de serie, Basavareddy, no antes de las 21:00.
Es un momento memorable para jugadores que crecieron coincidiendo en el circuito júnior y ahora se reencuentran en Jeddah, frente a frente y a una victoria de un puesto en la final del torneo para menores de 20 años.
[1] Tien (EE. UU.) vs. [6] Nishesh Basavareddy (EE. UU.) [no antes de las 21:00 h]
Tien y Basavareddy, los únicos jugadores del torneo de este año que participan por segunda vez consecutiva, aportan una experiencia añadida a las semifinales. El zurdo Tien irrumpió en el Top 30 del PIF ATP Rankings en noviembre tras su primer triunfo en el circuito en Metz.
El joven de 20 años ha acumulado ocho victorias consecutivas y las pondrá en juego contra Basavareddy, a quien derrotó por 7-6(5), 6-3, 6-2 en Wimbledon este año. Allí disputaron su único enfrentamiento Lexus ATP Head2Head.
“Hemos jugado bastante bien desde que éramos muy jóvenes”, dijo Tien sobre Basavareddy. “Crecimos muy cerca, ambos de Estados Unidos, así que nos veíamos en muchos Challengers. Ha sido genial para él ascender a medida que yo también. Es genial ver una cara conocida en estos torneos, así que creo que será genial compartir la cancha con él”.
El enfrentamiento entre Tien y Basavareddy promete ser un tira y afloja en la cobertura de la cancha y una partida de ajedrez a escala real desde la línea de fondo. Ambos jugadores tienen ayudas relativamente nuevas. Basavareddy anunció este mes su nueva colaboración con Gilles Cervara, un reconocido entrenador que trabajó recientemente con Daniil Medvedev. El ex número 2 del mundo, Michael Chang, entrena a Tien, tras unirse oficialmente al equipo del zurdo en agosto.
[2] Alexander Blockx (BEL) vs [5] Nicolai Budkov Kjaer (NOR) [comienza a las 19:00 h]
Budkov Kjaer (NOR) [comienza a las 19:00 h]
Ambos jugadores poseen la habilidad de arrasar con la pelota desde el primer golpe, promediando cada uno 11 aces por partido esta semana, según Infosys ATP Stats. El control de la línea de fondo será fundamental, ya que Blockx y Budkov Kjaer luchan por dominar los peloteos en su primer enfrentamiento.
“Creo que tengo un gran saque”, declaró Budkov Kjaer antes del torneo. “Esa es la clave para mí si quiero vencer a los mejores; necesito tenerlo en mi arsenal”.
Blockx y Budkov Kjaer son amigos cercanos y ambos ganaron títulos de Grand Slam júnior antes de dar el salto al tenis profesional. Blockx ganó el Abierto de Australia 2023, derrotando a Tien en la final, mientras que Budkov Kjaer se alzó con el título júnior de Wimbledon 2024.
Blockx, segundo cabeza de serie, avanza a semifinales tras lograr un récord perfecto de 3-0 en la fase de grupos. Budkov Kjaer comenzó la semana con un 2-0 antes de sufrir una derrota en cuatro sets ante Tien. La victoria de Budkov Kjaer en el duelo directo contra Rafael Jódar fue suficiente para que el joven de 19 años se asegurara el segundo puesto, superando al español, quien también terminó 2-1 en el Grupo Azul. El osleño, uno de los seis jugadores que han ganado cuatro títulos ATP Challenger esta temporada, la mayor cantidad de títulos en 2025, es el segundo noruego (Casper Ruud) en competir en las Next Gen ATP Finals presented by PIF.
