Lo Que Ha Sorprendido A Nishikori En Su Vuelta

A pesar de una ausencia de 20 meses de la competición, Kei Nishikori no ha fallado en sus seis primeros partidos en el ATP Challenger Tour. En parte se debe a que la estrella japonesa ha seguido vinculada a este deporte.

”He estado viendo mucho tenis. Pensé que era una buena idea para estar mentalmente preparado para jugar de nuevo", dijo Nishikori a ATPTour.com. "También para recordar cómo juegan los mejores”.

"20 meses no fue poco tiempo. Solo intentaba estar fresco mentalmente, no estresarme demasiado cada día”.

El tenista de 33 años, que esta semana juega el Cranbrook Tennis Classic de Bloomfield Hills, Michigan, regresó al circuito por primera vez el mes pasado en Palmas del Mar, un Challenger de Puerto Rico, donde solo cedió un set de camino al título.

Nishikori encontró rápidamente un gran nivel para coronarse campeón en Palmas del Mar, donde jugaba su primer torneo desde el BNP Paribas Open 2021. A lo largo del evento Challenger 75, el ex No. 4 del mundo produjo ganadores vintage desde la línea de fondo y mostró su rapidez desde todos los rincones de la pista. Al final de la semana, Nishikori tenía el trofeo en sus manos.

"Me ha sorprendido mucho. Esperaba jugar solo un partido y coger ritmo", dijo Nishikori. "De alguna manera jugué bien el primer partido y empecé a tener más confianza en cada encuentro. En la final, creo que jugué un tenis bastante bueno”.

"Normalmente me cuesta. He vuelto muchas veces de una lesión y suelo tardar medio año en estar al 100%. Pierdes la confianza, pierdes la sensación con la pelota, la forma de moverte, lo pierdes todo”.

"Pero, por suerte, he tenido mucho tiempo para entrenar. Esta vez siento que estoy al 70 u 80%. Así que estoy bastante contento de cómo estoy jugando ahora”.

¿Qué motivó a Nishikori a reaparecer a pesar de sufrir varias lesiones? El afán de la estrella japonesa por volver a lo más alto y tener la oportunidad de enfrentarse a algunas de las nuevas caras de este deporte.

"Me operé de la cadera, me torcí el tobillo durante estos 20 meses, y mi hombro estaba mal. Así que tuve un par de lesiones diferentes", dijo Nishikori. "Por eso también fue difícil mantener la motivación, pero sólo quería volver a jugar al tenis y competir de nuevo. Y sobre todo viendo a Djokovic, a Rafa que sigue jugando, luchando. Y no he jugado contra [Carlos] Alcaraz, [Holger] Rune. Eso es algo que también estoy deseando: jugar contra ellos”.

Después de Bloomfield Hills, Nishikori volverá a jugar en el ATP Challenger Tour la próxima semana en Chicago, Illinois. A finales de este mes, volverá al ATP Tour en Atlanta y Washington, D.C.

"Solo necesito jugar más partidos", dijo Nishikori. "Creo que necesito volver a jugar con los jugadores del Top 50. Necesito acostumbrarme a jugar con ellos y recuperar la confianza. En general, estoy muy contento con mi juego. Sólo necesito concentrarme y recuperarme bien”.

Nishikori buscará continuar su regreso con victoria el jueves, cuando se enfrente al tercer cabeza de serie Denis Kudla en el Bloomfield Hills Challenger. Los aficionados pueden seguir en directo todos los partidos del ATP Challenger Tour de forma gratuita y bajo demanda en Challenger TV.