Sebastian Ofner se enfrentará al mayor reto de su carrera este sábado en el Internazionali BNL d’Italia. Y es que al otro lado de la red le espera el No. 1 del mundo Jannik Sinner.
Antes del duelo, ATPTour.com repasa cinco cosas que debes saber sobre el austriaco.
¿Fútbol o Tenis? Ofner tomó una buena decisión
Ofner se crio en la región austriaca de Estiria, donde fue compaginando su tiempo libre entre el fútbol y el tenis. A los 10 años, tuvo que tomar una decisión: elegir uno de los dos deportes para dedicarse a él seriamente.
“También jugaba a fútbol y llegó el momento de decidir si seguía jugando al tenis o al fútbol”, reconoció Ofner a ATPTour.com. “Me decanté por el tenis, cuando tenía 10 años y creo que fue una buena decisión”.
De las lesiones al Top 40
Doces meses antes de ascender al Top 40 en 2024, Ofner se encontraba fuera del Top 200 del PIF ATP Rankings y tratando de reponerse tras una serie de lesiones. El austriaco consiguió su primer punto para el Ranking ATP a los 17 años en julio de 2013, ingresando en el Top 200 en 2017, mientras que para llegar al Top 100 tuvo que esperar hasta junio de 2023 y en enero de 2024 ascendió a la posición más alta de su carrera como No. 37, después de su tercera semifinal ATP Tour en ese momento en Hong Kong.
La irrupción de Ofner se produjo, después de un período marcado por los problemas físicos. Las lesiones torpedearon su progreso y tuvo que aprender a convivir con el dolor en 2022, tomando analgésicos antes de pasar por el quirófano para tratarse el talón izquierdo. Una vez recuperado, el austriaco encontró consistencia para escalar más de 100 posiciones.
Roland Garros le dio confianza
El gran momento de la carrera de Ofner se produjo en Roland Garros 2023, donde pasó de disputar la fase previa a presentarse en cuarta ronda, que sigue siendo su resultado más destacado en un Grand Slam. Esa actuación le ayudó a irrumpir en el Top 100 y le dio confianza para competir habitualmente al más alto nivel.
“París fue mi gran momento, pasando de la previa a la cuarta ronda”, señaló Ofner a ATPTour.com en una entrevista. “Empiezas a ganar un poco más de confianza. Sales a pista y ya no tienes tanto miedo al jugar contra los mejores”.
La historia previa de Ofner con Sinner
El austriaco de 29 años no se ha medido a Sinner antes a nivel ATP Tour, pero sí lo hicieron en un torneo ATP Challenger en Italia en 2019, cuando el italiano aún era un adolescente.
Sinner ganó en aquella ocasión, pero Ofner se presenta esta vez con confianza. Es actualmente el No. 82 del PIF ATP Rankings, consiguió una victoria en el cuadro principal del ATP Masters 1000 de Madrid el mes pasado, mientras que en Roma acaba de derrotar a Alex Michelsen en su debut por 6-3, 6-3. El austriaco buscará su primera victoria ante un Top 10, en la tarde de este sábado en el Campo Centrale (0-12).
Videojuegos, delfines y la vida más allá del tenis
Fuera de la pista, Ofner se define como un chico relajado y divertido. Disfruta del tiempo que pasa con sus amigos, cada vez que regresa a casa después de una gira. Además, le gusta mucho jugar a Call of Duty.
“Lo que realmente me gusta hacer es jugar a los videojuegos”, reconoció Ofner a ATPTour.com. “Cuando estoy en casa, tengo unos cuantos amigos con los que juego mucho”. También sacó a relucir su lado más aventurero durante un viaje a Egipto en 2023, donde fue a nadar con delfines.
