Casper Ruud sabe a la perfección que los éxitos del pasado de poco sirven en este deporte, que exige adaptarse al paso del tiempo para mantener el estatus en la élite.
El noruego llegó a ser el No.2 del PIF ATP Rankings, como posición más alta, y alcanzó tres finales de majors, sin embargo, en las dos últimas temporadas ha visto cómo Carlos Alcaraz y Jannik Sinner se han repartido todos los títulos de Grand Slam. Al mismo tiempo, han surgido nuevos talentos como el de Joao Fonseca, con 19 años, o Jakub Mensik, con 20. Esta evolución ha servido a Ruud para reflexionar sobre su propia trayectoria.
“Ver cómo ha cambiado el tenis ha hecho que me dé cuenta de que quizás necesito cambiar un poco mi juego”, indicó Ruud en la conferencia de prensa previa a su estreno en Auckland. “En busca de mejorar, he estado estudiando a muchos jugadores jóvenes en las últimas semanas y meses, para ver qué tenía que evolucionar mi juego para enfrentarme a este tipo de jugadores”.
Ruud ha dado forma a su carrera basando su juego en golpes con mucho efecto, consistencia física y trabajando cada punto, especialmente desde la zona del drive sobre tierra batida. Pero los recién llegados a la élite suelen quitar tiempo e impiden que muchas veces este patrón de juego pueda desplegarse.
Este reto se ha reflejado en su rivalidad Lexus ATP Head2Heda frente a Alcaraz y Sinner. El noruego de 27 años tiene una victoria en seis enfrentamientos ante el español —en las Nitto ATP Finals 2024— y aún persigue estrenarse ante Sinner, tras cuatro partidos. El margen, según Ruud, lo establece la potencia desde ambos lados, no sólo uno de ellos.
“Esta generación va desde Sinner, que es el mayor, hasta Fonseca, que es el más joven. En ese grupo, que incluye a jugadores entre cinco y seis años de diferencia, golpean a la pelota con mucha fuerza y despliegan un estilo de tenis diferente”, explicó el 14 veces campeón de un título ATP Tour. “Eso es algo a lo que he tenido que adaptarme”.
“No tienen un gran golpe, sino dos: tanto la derecha como el revés son geniales. Si ves a Mensik, perdí con él la semana pasada en la United Cup. Tiene un gran saque y pega el revés con mucha potencia por ambos lados. Esto se ve cada vez más”, añadió.
Ruud consiguió su primera victoria de la temporada 2026 frente a Alex de Miñaur en la United Cup en Sídney, antes de caer con Mensik en dos ajustados sets. El noruego llega ahora al ASB Classic de Auckland como segundo favorito, con la intención de aplicar esta lección lo antes posible.
En un cuadro en el que podría medirse a Mensik en semifinales, Ruud podría tener que recurrir pronto a sus análisis y mostrar hasta qué punto será capaz de evolucionar su juego para adaptarse a esta nueva era en el ATP Tour.
