Croatia Open Umag
Daniel Mérida debutará en el Top 60 del PIF ATP Rankings luego de su título en Umag.
By Redacción ATP
Daniel Mérida sigue demostrando que su carrera como tenista está sufriendo un antes y un después de esta temporada. A escasos cuatro meses de su primer triunfo en un cuadro principal del ATP Tour, el español ha conseguido este sábado su primer título en el circuito para reafirmar su gran adaptación a la élite del tenis.
Luego de superar 6-2, 5-7, 6-2 a Damir Dzumhur, el No. 82 del PIF ATP Rankings se ha quedado con el título del Plava Laguna Croatia Open Umag para convertirse en el tercer campeón más joven de la década en este ATP 250 sobre arcilla en Croacia.
Con 21 años y 10 meses, Mérida sólo ha sido superado en este rubro por Carlos Alcaraz (18 años y dos meses) y Jannik Sinner (20 años y diez meses), nombres pesados del circuito en los últimos años. Alcaraz, al igual que Mérida, ganó su primer título ATP en este evento al prevalecer en la edición de 2021 (v. a Gasquet en la final).
"Son dos de los mejores del mundo, así que es increíble formar parte de este grupo de jugadores”, dijo Mérida al ser preguntado sobre su lugar en la historia de Umag junto a Alcaraz y Sinner. "Por supuesto que están lejos de mí, pero seguiré trabajando para intentar acercarme lo máximo posible a ellos".
Este resultado también convierte a Mérida en el octavo jugador que se estrena como campeón ATP en 2026, siguiendo los pasos de Tomás Etcheverry (Río), Rafael Jódar (Marrakech), Mariano Navone (Bucarest), Ignacio Buse (Hamburgo), Kamil Majchrzak (‘s-Hertogenbosch), Alejandro Davidovich Fokina (Mallorca) y Zizou Bergs (Eastbourne). El único que lo ha logrado siendo más joven que Mérida ha sido Jódar con 19 años.
El triunfo del español llega en un momento de gracia, el más grande de su carrera. En abril pasado en Bucarest, en su primer cuadro principal del ATP Tour, alcanzó la final (p. con Navone). Y desde ahí ha logrado más primeras veces en su carrera, como su primer triunfo en un Masters 1000 (Madrid) y también en un Grand Slam (Wimbledon).
Ahora ha coronado una semana de ensueño, pero sufriendo en el último esfuerzo. Y es que cuando iba 6-2, 4-3 con su saque, no había enfrentado break points, pero en ese momento cedió el saque. Sin embargo, el español siguió luchando a pesar de sufrir la ruptura, de desaprovechar la opción de sacar por el campeonato en el 5-4 y de perder su primer set de la semana. En el tercer parcial se repuso y, a las dos horas de juego, selló el triunfo más importante de su carrera.
“Fue un partido increíble”, dijo Mérida en la entrevista posterior al partido. “Él empezó a jugar muy bien en el segundo set. Yo hice lo mejor que pude, pero las condiciones de la pista se volvieron cada vez más lentas, así que fue difícil para mí. Sin embargo, estoy muy contento con mi nivel esta semana y con mi primer título”.
Con este resultado, Mérida se asegura debutar el lunes en el Top 60 y convertirse en el quinto español mejor ubicado en el PIF ATP Rankings. Y pensar que hace justamente un año era el No. 233 del mundo…
