Novak Djokovic saldrá este domingo a abrir la sesión nocturna del Estadio Arthur Ashe y estará diciendo presente por vez No. 62 de su carrera en una segunda semana de Grand Slam.
Tras luchar en cinco sets ante su compatriota Laslo Djere, por un boleto en los cuartos de final, el rival del campeón de 23 Grand Slams será el croata Borna Gojo, No. 105 del Pepperstone ATP Ranking, que no conoce lo que es perder un set esta semana y está debutando en una cuarta ronda de un torneo Major.
Con un récord de 41-5 partidos esta temporada, Djokovic, de 36 años, estará buscando así su clasificación No. 57 a cuartos de final de un Grand Slam y No. 13 en Nueva York en 16 participaciones.
No obstante, tras la octava de su carrera levantando dos sets en contra, Djokovic sabe que llegó el momento de levantar en nivel y tomar velocidad para no llegar desgastado a las instancias decisivas. "Es obvio que nadie quiere estar en esta posición de perder sets, sinceramente. Prefiero ganar en tres sets y espero que pueda volver a ese camino en el próximo partido”, añadió, con una sonrisa.
Por su parte, Gojo, que ha subido 29 puestos hasta el No. 76 del Pepperstone ATP Live Ranking, tiene garantizado entrar en el Top 100 por primera vez la próxima semana y no tendrá nada que perder ante Djokovic. Todo lo contrario. El croata ya ha jugado y ganado seis partidos, tres en la fase previa y otros tres en el cuadro principal. En sus tres victorias en el cuadro principal no ha cedido ni un set, eliminando a Mackenzie McDonald en la segunda ronda y a Jiri Vesely en la tercera ronda. Y lo ha hecho, con bombas de saque (suma 38 aces en tres partidos) y a puros tiros ganadores.
De hecho, en tres partidos del cuadro principal, Gojo sólo ha sufrido dos quiebres (contra McDonald) y no enfrentó siquiera puntos de quiebre en R1 Y R3. Si bien Gojo calificó la oportunidad de enfrentarse a Djokovic en el US Open como "una oportunidad increíble", el serbio no ha sido detenido en la cuarta ronda de un Major desde 2020.
En tanto, la jornada tendrá a un cuarteto de estadounidenses buscando avanzar, con un cuartofinalista local asegurado. Es que Tommy Paul y Ben Shelton vuelven a cruzarse tras medirse en los últimos ocho en el Abierto de Australia, mientras que el décimo sembrado Frances Tiafoe se mide ante Rinky Hijikate y Taylor Fritz va ante el suizo Dominic Stricker.
Si Tiafoe logra llevarse la victoria ante el aussie, quedará definido otra vez, como en 2022, un jugador estadounidense entre los últimos cuatro, cuando se mida ante el ganador de Paul-Shelton.
¿Sabías Que…?
Djokovic sigue teniendo entre cejas conseguir esta quincena su tercer título grande de la temporada. Si lo logra se convertirá en el campeón masculino de más edad en la historia del US Open (Era Abierta).
