Apenas un año de diferencia separa a Tomás Martín Etcheverry (25) de Francisco Cerúndolo (26), dos jugadores que, además de compartir nacionalidad, han ido de la mano hacia la élite del ATP Tour, pasando juntos por todas las etapas hasta el Top 35 mundial del que forman parte hoy.
El US Open los reunió frente a frente por primera vez en un escenario de Grand Slam. Concretamente, en la segunda ronda y no defraudó. Etcheverry logró quedarse la victoria ante su amigo y cabeza de serie No. 29 por 6-3, 4-6, 6-4, 1-6, 6-3 en cuatro horas y cuatro minutos.
Al igual que ocurrió en la única cita a nivel ATP Tour que registraba el Lexus ATP Head2Head entre ambos el pasado año en Santiago, la balanza se decantó del lado del más joven, que avanzó por primera vez en su carrera a la tercera ronda en Flushing Meadows.
El resultado da continuidad a un curso muy regular de Etcheverry en los Grand Slam. Y es que el No. 33 del PIF ATP Rankings ya había alcanzado este año esta misma ronda en el Abierto de Australia (p. con Novak Djokovic) y en Roland Garros (p. con Casper Ruud).
No fue fácil. Ambos se conocen a la perfección, después de haberse enfrentado desde los nueve años en torneos de formación hasta hacerlo en Futures (1-2 para Cerúndolo) y Challengers (1-1), compartir equipo en la Copa Davis o, incluso, el mismo lado de la pista en la modalidad de dobles (han jugado siete torneos en 2024, llegando a cuartos en el ATP Masters 1000 de Roma).
Etcheverry mandó desde el inicio con un gran rendimiento con el servicio: 4 aces y un 84% de puntos ganados con el primer saque. En el octavo juego afrontó una oportunidad de quiebre que no dejó escapar para quedarse el set inicial (6-3). Poco después, en el tercer juego del segundo parcial, volvió a quebrar, pero esta vez el mayor de los hermanos Cerúndolo respondió de inmediato para igualar (2-2).
La reacción del No. 29 del mundo no quedó ahí. Resistió con su saque a la amenaza continúa de su rival al resto, salvando 10 de 11 oportunidades de quiebre concedidas y aprovechó las dos que tuvo para igualar el encuentro. Pero Etcheverry insistió con su propuesta agresiva (42 golpes ganadores y 62 errores no forzados) y así consiguió el pase en un peleado encuentro que se decidió en el set definitivo.
“No era fácil el partido de hoy, él sabe yo cómo juego, yo sé cómo él juega, y en un momento estaba para él. Sinceramente, pensé que se me escapaba porque en el quinto set arranqué quiebre abajo, pero encontré una energía que no la venía encontrando, empecé más a meterle, ahí él con su saque cometió un par de errores que me permitieron volver”, explicó tras el encuentro.
“En líneas generales fue un partido bueno para mí, especialmente desde el saque. Tuve muchas chances de irme 2-0 en sets, no aprovecharlas me vino como un baldazo a la cabeza porque él sacó 0-40 en el 4-4 del segundo set, y no lo pude quebrar. Luego había que adaptarse al calor. Era como vamos a ver quién resiste más, y él terminó decayendo físicamente más”, añade el platense.
El primer argentino en presentarse en esta edición del US Open en tercera ronda se enfrentará ahora con el cabeza de serie No. 4 Alexander Zverev, que superó al francés Alexander Muller por 6-4, 7-6(5), 6-1, en dos horas y 26 minutos.
El alemán, que acumula 70 partidos disputados esta temporada, elevó la cifra de victorias hasta 54 que lo consolida como el jugador que más ha ganado en 2024 (es el único que supera las 50). El No. 4 del mundo se ha presentado en tercera ronda en Flushing Meadows en cada una de sus participaciones desde 2018.
Zverev domina el Lexus ATP Head2Head frente a Etcheverry por 1-0, siendo el único antecedente el que registraron en los cuartos de final de Roland Garros 2023.
"Ahora me voy a enfocar en la recuperación, pero quiero mucho jugar ese partido. Voy a salir a ganarlo como sea", explicó Etcheverry.
¿Sabías que…?
Tomás Martín Etcheverry disputó este miércoles el partido No. 25 de su carrera en un Grand Slam, una categoría donde tiene un récord de 14-11 hasta el momento. Su mejor resultado son los cuartos de final de Roland Garros 2023.
