Carlos Alcaraz atraviesa el US Open con la seguridad de quien siente que todo está en su sitio. El español encara los cuartos de final en Nueva York sin haber cedido un solo set en el torneo, una señal de confianza que se refleja tanto en su juego como en su discurso.
“La verdad es que llego muy bien, de nivel de confianza llego bastante bien, estoy jugando genial y sobre todo lo que más me da confianza es cómo me encuentro físicamente”, dijo tras derrotar a Arthur Rinderknech este domingo. “Físicamente me encuentro muy bien, con cero problemas. Cuidando pequeñas cositas, pero en general cero problemas y eso es lo que me da mucha confianza y tranquilidad. Obviamente los resultados están acompañando, estoy sintiendo la bola muy bien y llegamos a unos cuartos de final sintiendo la bola espectacular”.
El español transmite que este torneo lo encuentra en uno de sus momentos más sólidos, también desde el plano mental. Con 22 años, después de varias temporadas acumulando experiencias en los grandes escenarios, se nota más maduro que nunca.
“Al final estamos cumpliendo años, estamos aprendiendo de las experiencias y si somos más inmaduros que antes algo estamos haciendo mal. Estoy contento de ver cómo voy progresando, cómo voy avanzando mentalmente, cómo voy lidiando con muchas cosas de manera diferente y la verdad que puedo decir que ahora mismo es mi mejor momento mentalmente”.
Ese crecimiento personal y competitivo se ve también en la regularidad con la que ha respondido en los grandes torneos de este año. Por primera vez en su carrera, Alcaraz ha alcanzado los cuartos de final en cada uno de los cuatro Grand Slams. Una marca que habla tanto de consistencia como de ambición sostenida.
“Estoy haciendo un buen trabajo”, celebró el No. 2 del PIF ATP Rankings. “Los cuatro grandes están separados por muchos meses y ver que he empezado de una manera y he ido progresando, avanzando y haciendo un buen trabajo... eso es lo que me dicen estos buenos resultados, que he ido por el buen camino con mi equipo, trabajando las cosas que debía de trabajar. Y, sobre todo, una de las cosas que quería era empezar el año jugando de una manera y terminarlo jugando de la misma o incluso mejor, y yo creo que los resultados dicen que la consistencia está yendo bien”.
Ahora le espera Jiri Lehecka, un rival incómodo, de esos que obligan a estar en guardia en cada punto. El checo ya sabe lo que es derrotar a Alcaraz, y el español tiene claro que deberá ofrecer su mejor versión para frenar su empuje.
“Es muy duro”, dijo Alcaraz. “No es fácil porque es un jugador que te presiona muchísimo con el saque, con los golpes que tiene, con el resto también te presiona bastante y al final juegas incómodo, juegas retenido muchas veces y si no te das cuenta de lo que está pasando en el partido, al final es un jugador de los que te agobia y no te deja salir. No te da mucho hueco”, siguió. “Él me ganó en pista rápida, yo le he ganado en hierba, que es una superficie totalmente distinta, y vamos a intentar seguir con las buenas cosas e intentar mostrar nuestro mejor tenis, que lo voy a necesitar si quiero ganar”.
En ese camino hacia la excelencia, uno de los grandes aliados del murciano está siendo el saque. Lo ha convertido en un arma fiable y consistente, capaz de darle tranquilidad en los momentos clave y de permitirle dominar desde el inicio de los puntos.
“Siempre hemos tenido claro que el saque es un gran arma y muy importante hoy en día, le hemos puesto mucho énfasis en el tema del saque, en el tema de mejorarlo, de intentar coger un buen ritmo, un buen lanzamiento, en general un buen feeling con el saque”, dijo Alcaraz. “Hemos encontrado la buena dinámica, hemos encontrado el buen feeling, se puede mejorar muchísimo, no digo que no, pero la verdad que estoy muy contento por cómo ha ido y obviamente es un arma que me ha ayudado mucho a tener la consistencia y los resultados que estoy teniendo”.
El propio Alcaraz subraya lo que significa tener esa seguridad añadida en su servicio, un factor que marca diferencias en la élite. “Da mucha tranquilidad, da mucha tranquilidad el saber que el saque está ahí, que vas a empezar gran parte de los puntos dominando, que es lo que me gusta y sobre todo luego de cara al resto también te da mucha tranquilidad a jugar un poco más suelto sabiendo que luego el saque pues está yendo bien”.
Alcaraz se prepara así para un nuevo examen en Flushing Meadows con la sensación de que cada pieza de su tenis encaja en el momento oportuno. Físico, confianza, madurez y saque: una combinación que le ha impulsado hasta los cuartos de final y que quiere seguir extendiendo en la búsqueda de otro gran salto en Nueva York.
