ATP Tour
Los cuartos de final del US Open son el lugar seguro de Novak Djokovic. De las 14 veces que ha pisado esta ronda en Flushing Meadows, ha clasificado a semifinales en 14 oportunidades, incluida la de este martes gracias a su victoria ante el local Taylor Fritz con parciales de 6-3, 7-5, 3-6, 6-4.
Antes de esta edición, Jimmy Connors era el único dueño del récord de más veces en semifinales en la historia del US Open, con 14 en total. Pero desde este martes tiene la compañía de ‘Nole’ en la cima. Desde allí ambos ven ahora otras grandes marcas como las de Bill Tilden (11), Andre Agassi (10) y Roger Federer (10).
El notable esfuerzo de Fritz por impedir que Djokovic subiera en esta clasificación fue insuficiente. Aunque generó 13 oportunidades de ruptura —de las cuales aprovechó dos— y aunque prolongó el duelo por más de tres horas, el estadounidense se volvió a quedar corto ante el séptimo preclasificado, quien ahora lidera 11-0 el Lexus ATP HeadToHead entre ambos.
Además, este nuevo triunfo sobre Fritz significa que Djokovic lo superará también en el ranking tras el certamen. Ahora el ex No. 1 del mundo figura en el No. 4 del ranking en vivo, desplazando al finalista del torneo el año pasado.
“Ha sido un partido increíblemente igualado", dijo Djokovic en su entrevista en la pista. "Claro que cualquiera podía ganar. Pienso que tuve suerte de salvar algunos puntos de quiebre cruciales en el segundo set. Creo que durante la mayor parte del segundo y tercer sets, él jugó mejor. En este tipo de partidos, unos pocos puntos deciden al ganador".
La resistencia al saque fue vital para que el serbio de 38 años ampliara su paternidad ante el cuarto cabeza de serie en Flushing Meadows. En la primera manga, por ejemplo, salvó los seis break points que enfrentó, incluidos los cinco cuando sacaba para el set en el 5-3. Y en el segundo parcial levantó cinco de seis. Sólo se le escapó uno sacando para la manga en el 5-4, pero quebró en el siguiente juego para recuperar su dominio incuestionable durante la noche.
Y aunque su nivel bajó en el tercero al punto que no generó break points y perdió una vez su saque, el 24 veces campeón de Grand Slam se recompuso en el cuarto al no ofrecer oportunidades de ruptura y quebrar en el último game de la noche.
“El último juego fue muy tenso", dijo Djokovic, que necesitó tres match points para cerrar. "Fue difícil para Taylor terminarlo con una doble falta; no se lo merecía, pero fue una gran pelea y un gran torneo para él”.
"No sentí que estuviera dominando hoy desde el fondo de la pista. En muchos de mis juegos de servicio, simplemente intenté mantenerme con vida, luchar por cada pelota. Él estuvo agresivo, manteniéndose cerca de la línea. No fue fácil jugar contra él. Al final, ganar importa y estoy muy orgulloso de la lucha que di y siempre llevo el corazón en la mano por este deporte. Sigo disfrutándolo".
Con este resultado, ‘Nole’ asegura las semifinales en cada major de 2025, y llega a siete temporadas distintas llegando al menos a semifinales en cada Grand Slam de un mismo año, lo que amplía su diferencia con la segunda mejor marca en esta clasificación que ostenta Roger Federer (cinco temporadas).
Este triunfo también amplía el récord de más semifinales en Grand Slams: ahora Djokovic cuenta con 53 clasificaciones en su carrera a esta instancia en majors. El obstáculo para llegar a su primera final en este tipo de torneos desde Wimbledon 2024 será Carlos Alcaraz, segundo cabeza de serie y quien viene de batir en sets corridos al checo Jiri Lehecka.
Djokovic lidera 5-3 el Lexus ATP HeadToHead entre ambos, que no se activa desde enero de este año en cuartos de final del Abierto de Australia, donde se impuso el serbio remontando un 0-1 en sets.
