ATP Tour
Carlos Alcaraz y Andrey Rublev volverán a verse las caras este sábado en Wimbledon casi ocho meses después de hacerlo por última vez. Será su cuarto enfrentamiento en el circuito y el primero sobre hierba. La serie Lexus ATP Head2Head favorece al español por 2-1, con el recuerdo aún fresco de la victoria que el joven de 22 años firmó en noviembre, durante la fase de grupos de las Nitto ATP Finals. Aquel día, Rublev fue superado de principio a fin. Esta vez, llega con otra cara.
“Conmigo jugó increíble en Turín”, reconoció el No. 14 esta semana. “Perdió sus dos partidos en la fase de grupos, pero contra mí estuvo impresionante. Me destruyó”.
Ahora, las sensaciones son distintas. Rublev asegura haber recuperado el nivel que llevaba meses buscando sin éxito. “Estoy golpeando la bola mejor que en mucho tiempo”, confesó tras tumbar a Adrian Mannarino en tercera ronda. “He trabajado duro todo este tiempo, pero sentía que algo me faltaba. Finalmente siento que estoy ahí de nuevo”.
El No. 14 del mundo llega a la segunda semana de Wimbledon por cuarta vez en su carrera y con el objetivo de alcanzar sus segundos cuartos de final en el torneo (perdió en 2023 ante Novak Djokovic en esa ronda), aunque no se vea favorito.
“Cuando juegas contra los mejores del mundo, como Sinner o Alcaraz, sabes que lo hacen todo bien”, avisó Rublev. “Saben atacar, defender, jugar con paciencia, son fuertes mentalmente, sacar, restar… Si muestras una debilidad, estás fuera. Así de simple”, añadió. “Quizás tenga una oportunidad si también juego mi mejor tenis. En otros partidos a veces te relajas un poco, pero aún puedes ganar porque estás muy por delante en el marcador o eres mejor jugador. Con ellos, esos dos puntos te cuestan la victoria”.
Aunque no se han enfrentado antes sobre césped, Alcaraz segura que la superficie potencia sus virtudes ofensivas. Y que ambos se parecen en muchas cosas.
“Somos similares en muchas cosas”, reflexionó Alcaraz. “Los dos buscamos el derechazo, queremos ser agresivos, dominar. Él tiene un gran saque y mueve muy bien a los rivales. En hierba, eso es peligroso”.
El español, que busca su 18ª victoria consecutiva en Wimbledon, llega a esta ronda tras superar a Fabio Fognini, Oliver Tarvet y Jan-Lennard Struff. Rublev, por su parte, ha dejado en el camino a Laslo Djere, Lloyd Harris y Mannarino.
“No tengo expectativas”, avisó con una sonrisa. “Antes de empezar el torneo bromeaba con mi equipo: ‘si perdemos en primera ronda, nos volvemos a casa’. Pero he ganado tres partidos y estoy contento. Ya es mejor que el año pasado”.
Alcaraz, en cambio, no esconde su ambición.
“Estoy preparado para este reto”, avisó el campeón de cinco títulos grandes. “Va a ser un partido difícil, pero lo afronto con ganas. Hemos jugado grandes encuentros y me alegra volver a medirme a él, esta vez sobre hierba. Voy a por ello”.
Este sábado, en la All England Tennis Club, se enfrentan dos jugadores que no necesitan presentaciones; uno busca seguir su camino hacia la triple corona en Wimbledon y el otro borrar viejos fantasmas. Casi nada.
