Emmanuel Dunand/Getty Images
La templanza en los Grand Slam sigue en las manos de Karen Khachanov. Semifinalista en los últimos dos majors, algo sin par en el vestuario, su avance a la segunda semana en Roland Garros ejemplifica la madurez alcanzada en los mayores escenarios del circuito.
El cabeza de serie No. 11 respondió este viernes una dura misión en París, desbordando por 6-4, 6-1, 3-6, 7-6(5) al australiano Thanasi Kokkinakis tras tres horas y 43 minutos bajo el ambiente vibrante de la Court Simonne-Mathieu. Ante el intento de revuelta del aussie, que amagó levantarle dos mangas de ventaja, Karen exhibió su capacidad de sufrimiento para atrapar la victoria.
En un torneo cuesta encontrar los golpes ganadores, un terreno árido para un perfil como el suyo, Khachanov redobla esfuerzos para imponer un tenis repleto de pegada. Tras remontar dos mangas en su estreno ante el francés Constant Lestienne, toda una prueba de fe, el pupilo de Pepo Clavet parece haber encontrado la velocidad de juego necesaria para sobrevivir en la capital francesa.
Khachanov consolida así sus posibilidades para regresar al Top 10 mundial al cierre de Roland Garros, una instancia que no ha pisado desde octubre de 2019 y que ahora aparece en el horizonte como una posibilidad real. De hecho, tras la eliminación del italiano Jannik Sinner y el canadiense Felix Auger-Aliassime, Karen ya depende de sí mismo para cumplir el objetivo.
Sus victorias en París han permitido a Khachanov (2.945 puntos) ascender una posición y asentarse como No. 10 del Pepperstone ATP Live Rankings en este momento. Sus inmediatos perseguidores todavía en liza, el No. 12 estadounidense Frances Tiafoe (2.835) y el No. 13 británico Cameron Norrie (2.565), deberán demostrar que pueden seguirle el ritmo la tercera ronda de París.
Tras completar el trabajo de la primera semana, Khachanov disputará la cuarta ronda ante el italiano Lorenzo Sonego, que levantó dos mangas para vencer por 5-7, 0-6, 6, 3-7, 6(5), 6-3 al séptimo cabeza de serie Andrey Rublev tras tres horas y 45 minutos de partido en la Court Suzanne-Lenglen. El jugador de Turín, que ya pisó los octavos de final en París en 2020, ha igualado su mejor actuación en un Grand Slam.
Khachanov domina por 2-1 el historial ATP Head2Head sobre Sonego, en una rivalidad sin precedentes en las últimas cuatro temporadas. Sin embargo, el cara a cara se muestra igualado en la tierra batida. El italiano golpeó primero en el ATP Masters 1000 de Montecarlo 2019, mientras que Karen impuso su dominio semanas después en Roma esa misma temporada.
¿Sabías Que...?
Karen Khachanov ha alcanzado la segunda semana en seis de sus siete visitas al Grand Slam de tierra batida. Con un balance de 20-6 en modalidad individual, Roland Garros sigue siendo el major donde ha cosechado el mayor botín de triunfos a lo largo de su carrera deportiva. En esta edición se encuentra a un paso de igualar su mejor resultado, los cuartos de final firmados en la temporada 2019.
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